Cannabis en Irlande

Histoire du cannabis en Irlande

Dans l’État libre d’Irlande, le cannabis et sa résine sont interdits pour la première fois par la loi de 1934 sur les drogues dangereuses (Dangerous Drugs Act), entrée en vigueur le 1er avril 1937. Ce texte remplace une loi britannique de 1920, adoptée avant la création de l’État libre, et permet à l’Irlande de respecter ses obligations découlant de la convention internationale de l’opium révisée en 1925, qui avait ajouté le chanvre indien à la liste des substances contrôlées et que l’Irlande a ratifiée en 1931.

La consommation augmente à partir de la fin des années 1960. En 1968, le gouvernement crée un groupe de travail sur l’abus de drogues, dont le rapport de 1971 recommande de ne pas punir de prison la possession d’une petite quantité de cannabis pour usage personnel. L’idée de placer le cannabis dans une catégorie juridique distincte des autres stupéfiants est reprise dans la loi de 1977 sur l’usage abusif de drogues (Misuse of Drugs Act), qui remplace celle de 1934 et reste aujourd’hui le texte de référence.

Les tentatives de réforme se heurtent longtemps au Parlement. En novembre 2013, une motion du député indépendant Luke « Ming » Flanagan, militant de longue date pour la régulation du cannabis, est rejetée par 111 voix contre 8. En décembre 2016, un projet de loi de Gino Kenny (People Before Profit) pour autoriser le cannabis médical franchit la deuxième lecture, mais il est finalement rejeté par la commission de la Santé de l’Oireachtas en 2017. Un nouveau texte du même député, déposé en 2022, propose de légaliser la possession de jusqu’à sept grammes.

Législation sur le cannabis en Irlande

Cannabis récréatif : illégal, sans projet de légalisation

Le cannabis est illégal pour un usage récréatif en Irlande. Selon la police irlandaise (An Garda Síochána), il est interdit de cultiver, d’importer, d’exporter, de produire, de fournir et de détenir du cannabis, sauf sous licence ministérielle. Le gouvernement indique n’avoir aucun projet de légalisation du cannabis. Les produits contenant du THC, y compris les produits comestibles (bonbons, chocolats, biscuits), sont contrôlés par la loi sur l’usage abusif de drogues, et leur possession est illégale. Les consommateurs peuvent être soumis à des tests de dépistage, notamment au bord de la route.

La possession de cannabis reste une infraction, même si les gardaí disposent d’une certaine marge d’appréciation face aux petites quantités. Les sanctions montent avec la récidive, jusqu’à l’emprisonnement, et la vente ou la détention en vue de la vente sont sanctionnées plus lourdement. Il n’existe pas de loi interdisant la possession ou la vente de graines de cannabis.

Cannabis médical : un programme très restreint

Le cannabis est classé à l’annexe 1 de la réglementation de 1998, ce qui rend sa fabrication, sa vente et sa possession illégales sans licence du ministre de la Santé. Le nabiximols (Sativex) a été exclu de l’annexe 1 en 2014 pour pouvoir être prescrit. La première licence pour de l’huile de cannabis a été délivrée en décembre 2016 pour un enfant atteint du syndrome de Dravet.

Le programme d’accès au cannabis médical (Medical Cannabis Access Programme, MCAP), créé en 2019 et en application depuis 2021, ne couvre que trois affections : la spasticité liée à la sclérose en plaques, les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie, et l’épilepsie sévère réfractaire. Il n’a recruté qu’environ 74 patients en cinq ans, ce qui lui vaut de vives critiques de la part des patients et des cliniciens. Aucune licence de culture à visée médicale n’a été délivrée en Irlande. En avril 2026, la ministre de la Santé a annoncé une révision formelle du programme, confiée au professeur Shane Allwright.

CBD

Le CBD, qui n’est pas psychotrope, n’est pas contrôlé par la loi sur l’usage abusif de drogues et ne nécessite pas de licence ministérielle, selon la police irlandaise. Seuls les produits contenant du THC sont strictement contrôlés.

Actualités et perspectives : vers une approche centrée sur la santé

Le débat irlandais porte moins sur la légalisation que sur la décriminalisation de la possession pour usage personnel. L’Assemblée citoyenne sur l’usage des drogues, créée en 2023, a recommandé en 2024 une approche fondée sur la santé plutôt que sur la justice pénale. Elle était partagée entre les partisans de la décriminalisation et ceux de la légalisation du cannabis. En juin 2026, la commission mixte de l’Oireachtas sur l’usage des drogues a recommandé la décriminalisation complète de la possession personnelle de toutes les drogues, et elle n’a manqué que d’une voix de recommander la régulation et la légalisation du cannabis. Elle a aussi demandé l’élargissement du programme de cannabis médical. Le gouvernement s’en tient pour l’instant à un modèle de redirection vers les services de santé : la ministre déléguée aux Drogues a précisé qu’aucune modification de la loi sur l’usage abusif de drogues n’était envisagée.

L’opinion publique évolue : un sondage Red C de février 2023 donnait 54 % de soutien à la légalisation et à la vente régulée de cannabis à usage récréatif, contre 31 % d’opposition. Suivez nos actualités sur le cannabis en Irlande ci-dessous pour les évolutions de la loi.