Cannabis au Royaume-Uni

Histoire du cannabis au Royaume-Uni

Le cannabis est contrôlé au Royaume-Uni par la loi de 1971 sur l’usage abusif de drogues (Misuse of Drugs Act 1971), qui classe les drogues en catégories A, B et C. Le cannabis y est classé en catégorie B. Cette classification a connu un épisode particulier : en 2004, il est déclassé en catégorie C, avant d’être reclassé en catégorie B le 26 janvier 2009. Elle s’applique à l’Angleterre, à l’Écosse, au Pays de Galles et à l’Irlande du Nord.

La grande réforme date de novembre 2018, lorsque le cannabis médical devient légalement prescriptible par des médecins spécialistes. Elle fait suite à des affaires très médiatisées d’enfants épileptiques dont les familles réclamaient l’accès à des traitements à base de cannabis. Depuis, le marché médical s’est développé, très largement au travers de cliniques privées, et le Royaume-Uni est devenu l’un des premiers exportateurs mondiaux de médicaments à base de cannabis.

Sur le plan politique, le sujet reste figé. En mai 2025, la Commission londonienne sur les drogues, mandatée par le maire de Londres, a publié son rapport « The Cannabis Conundrum » (42 recommandations), qui préconise notamment la décriminalisation. Le Home Office a aussitôt répondu qu’il n’avait « aucune intention » de reclasser le cannabis, une position qui restait inchangée en septembre 2026.

Législation sur le cannabis au Royaume-Uni

Cannabis récréatif : illégal

L’usage du cannabis n’est licite, en vertu de la loi de 1971, que s’il est expressément autorisé par une licence du Home Office, et la politique du ministère est de ne pas délivrer de licence pour un usage récréatif. Il n’existe donc aucun marché légal, ni dispensaire, ni club social, ni autorisation de culture à domicile. Selon les sanctions prévues, la possession est punie d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison, d’une amende illimitée, ou des deux, et la production ou la fourniture de jusqu’à 14 ans de prison.

Cannabis médical : légal sur ordonnance d’un spécialiste

Depuis novembre 2018, les produits à base de cannabis à usage médical peuvent être prescrits et fournis à des patients, qui peuvent les détenir sans licence du Home Office (une licence reste nécessaire pour toute la chaîne d’approvisionnement jusqu’au professionnel de santé). Le produit doit être soit un médicament avec autorisation de mise sur le marché, soit un médicament expérimental utilisé dans un essai clinique, soit un médicament non autorisé de type « special », prescrit par un médecin spécialiste. Il est illégal de s’auto-administrer ces produits en les fumant, hors certains cas de recherche.

En pratique, les prescriptions sont limitées à des affections précises, les fleurs séchées sont rarement prescrites, et les ordonnances du système public de santé (NHS) restent rares : l’accès passe surtout par des cliniques privées. Les licences de culture, de production et d’import sont délivrées par le Home Office.

CBD

Le CBD n’est pas un cannabinoïde contrôlé au Royaume-Uni : la possession et la fourniture de CBD pur ne nécessitent donc pas de licence du Home Office. Dans la pratique, il est difficile d’isoler du CBD pur et d’en prouver la pureté en laboratoire, ce qui conduit les produits du commerce à respecter une limite de l’ordre de 1 mg de cannabinoïdes contrôlés par contenant.

Les produits alimentaires contenant des extraits ou isolats de CBD sont classés comme nouveaux aliments (novel foods) et doivent avoir une autorisation de l’Agence britannique de sécurité des aliments (FSA), qui gère ce cadre séparément de l’Union européenne depuis le 1er janvier 2021. Les produits déjà sur le marché au 13 février 2020 devaient faire l’objet d’une demande validée avant le 31 mars 2021, et la FSA publie une liste des produits dont les demandes sont en cours d’examen. Tout produit absent de cette liste doit être retiré de la vente. La FSA recommande aux adultes en bonne santé de ne pas dépasser 10 mg de CBD par jour dans les compléments