Les patients britanniques ont désormais accès à des fleurs de cannabis riches en THCV

Les patients britanniques peuvent désormais se voir prescrire une nouvelle variété de cannabis médical riche en tétrahydrocannabivarine (THCV), un cannabinoïde encore peu exploité dont les effets potentiels sur l’appétit et le métabolisme suscitent un intérêt croissant chez les chercheurs.

Baptisée THCV Harmony, cette variété développée par le producteur britannique Glass Pharms est proposée sur ordonnance par la clinique privée Releaf. Une première depuis 1973, selon les deux entreprises, qui marque le retour du THCV dans l’arsenal thérapeutique britannique plus de cinquante ans après sa disparition des prescriptions médicales.

Cette mise sur le marché ouvre de nouvelles perspectives pour la diversification du cannabis médical au Royaume-Uni, jusqu’ici largement dominé par les produits à base de THC et de CBD. Le THCV a un profil thérapeutique différent des autres cannabinoïdes, notamment dans la gestion du poids.

Pourquoi le THCV suscite-t-il l’intérêt dans la recherche sur le cannabis médical ?

Contrairement au THC, le principal composé psychoactif du cannabis, le THCV a suscité l’intérêt des scientifiques en raison de ses effets potentiellement différents sur l’appétit. Le THC stimule les récepteurs CB1 au sein du système endocannabinoïde, contribuant ainsi à l’augmentation de la faim souvent associée à la consommation de cannabis. À des doses plus faibles, le THCV semble agir comme un antagoniste des récepteurs CB1, pouvant ainsi produire l’effet inverse.

La recherche préclinique a établi un lien entre le THCV et une réduction de l’apport alimentaire ainsi que des variations de poids corporel, tandis que de petites études menées chez l’homme ont exploré son influence potentielle sur la régulation du glucose et la santé métabolique.

Une variété de cannabis britannique développée pour une précision cannabinoïde

La nouvelle variété, THCV Harmony, contient 10 % de THC et 7 % de THCV, une concentration exceptionnellement élevée d’un cannabinoïde généralement présent uniquement en quantités infimes.

La production de plants de cannabis présentant des teneurs constantes en THCV pose quelques défis en matière de culture, en particulier lorsque la production pharmaceutique exige des profils de cannabinoïdes reproductibles. Selon Glass Pharms, le développement et la stabilisation de cette variété ont nécessité plus d’un an.

Releaf s’est assuré l’intégralité du contingent de production initial de l’entreprise, soit 100 kilogrammes, avec un accès exclusif pour ses patients jusqu’à la fin de l’année. D’autres cliniques pourront par la suite se procurer le produit.

Pour James Duckenfield, PDG de Glass Pharms, ce développement reflète une évolution vers des médicaments à base de cannabis formulés avec plus de précision.

« La prochaine étape est la précision des cannabinoïdes : des médicaments aux profils clairs et reproductibles, afin que les cliniciens sachent exactement ce qu’ils prescrivent. Le THCV en est un bon exemple. Les avancées scientifiques sont véritablement passionnantes, mais les promesses ne valent pas les preuves, c’est pourquoi les données concrètes issues de patients britanniques seront si importantes. »

De la teinture de cannabis de 1973 aux prescriptions modernes

Cette annonce revient également sur un chapitre largement oublié de l’histoire du cannabis médical britannique. Jusqu’en 1973, les médecins pouvaient prescrire une teinture de cannabis fabriquée à partir de plantes importées du Pakistan. Des chercheurs d’Oxford qui étudiaient cette préparation ont contribué à l’identification du THCV au début des années 1970. Lorsque la licence d’importation de la teinture n’a pas été renouvelée, l’accès à ces préparations à base de cannabis a pris fin.

Bien que le Royaume-Uni ait légalisé les prescriptions spécialisées de cannabis médical en 2018, les produits disponibles dans le commerce se sont largement concentrés sur le THC et le CBD, laissant les cannabinoïdes mineurs relativement sous-représentés.

Le lancement de THCV Harmony représente donc à la fois un jalon historique et une diversification du marché britannique du cannabis médical.