Dans une serre du jardin botanique de l’Université des West Indies à Kingston, le biologiste Machal Emanuel tente de faire revivre les landraces jamaïcaines. Ces variétés originales poussaient en toute liberté sur l’île dans les années 50, 60 et 70 et ont notamment inspiré les légendes du reggae Peter Tosh et Bob Marley.
A la recherche des origines
Ces variétés endémiques de l’île ont toutes disparu après le déclenchement généralisé de la guerre contre la drogue dans les années 80. Ces variétés naturelles n’étaient pas aussi fortes en THC. Elles étaient également plus grandes et donc plus faciles à repérer par les forces de police. C’est pourquoi les cultivateurs leur ont préféré des hybrides artificiellement créées plus petites et plus discrètes.
Pour retravailler ces variétés anciennes, le biologiste a parcouru les Caraïbes à la recherche de graines. En Guadeloupe et à Trinité, il a été à la rencontre des communautés rastafari qui ont conservé ces cultivars originaux. Il raconte au Daily Mail comment il a marché pendant 6 heures dans la montagne pour rencontrer un vieux rastafari qui vivait en ermite depuis près de 40 ans. Il est reparti avec une graine unique.
La démarche n’est pas uniquement historique, elle est aussi marketing. Il présente ces variétés comme « des plantes anciennes et pures utilisées par Bob Marley ». Il suggère également que la Jamaïque devrait établir des appellations, une identité autour du cannabis « comme le Champagne en France » : « La réputation de la Jamaïque est basée sur ces plantes. La Jamaïque était connue pour ces cultivars landraces », explique-t-il. « Il y a une valeur nostalgique qui peut être ajoutée en termes de marketing ».
Son initiative a déjà attiré l’attention de plusieurs entreprises et individus mais le biologiste tient à rester dans une optique de commerce équitable et de culture organique. « Qu’est ce qu’en retireraient l’université et les fermiers qui ont préservé ces graines » demande-t-il.
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