Cannabis en Jamaïque

Histoire du cannabis en Jamaïque

Le cannabis, que les Jamaïcains appellent ganja (un mot d’origine indienne), est introduit en Jamaïque dans les années 1850 et 1860 par des travailleurs sous contrat venus d’Inde, à l’époque de la domination britannique sur les deux pays. De nombreux termes de la culture du cannabis jamaïcaine viennent d’ailleurs de l’hindi. La plante s’enracine ensuite profondément dans l’identité du pays, en particulier par son lien avec le mouvement rastafari et le reggae.

La prohibition s’installe tôt. Le cannabis, alors appelé « chanvre indien », est interdit par la loi sur la ganja de 1913, soutenue par le Conseil des Églises évangéliques de Jamaïque. Les lois sont durcies à plusieurs reprises, notamment en 1941 et en 1961, des périodes où les autorités redoutaient des troubles dans les classes populaires, selon des universitaires. Dans les années 1960, les cultivateurs profitent de la demande croissante en Europe et en Amérique du Nord, ce qui entraîne un renforcement des contrôles policiers, mais aussi la corruption du système politique et sécuritaire par les profits du trafic international.

La réforme intervient en février 2015, quand le Parlement jamaïcain vote une modification de la loi sur les drogues dangereuses. En avril 2015, le premier plant de cannabis légal est planté à l’Université des Antilles (campus de Mona). En mars 2018, le premier dispensaire de cannabis médical, Kaya Herbhouse, ouvre à Drax Hall, dans la paroisse de Sainte-Anne.

Législation sur le cannabis en Jamaïque

Cannabis récréatif : dépénalisé, pas légalisé

Le cannabis est toujours illégal en Jamaïque, mais la réforme de 2015 a profondément assoupli la loi. La possession de jusqu’à deux onces (57 grammes) est une infraction mineure qui n’entraîne pas de casier judiciaire. La culture de cinq plants ou moins est autorisée, et les pratiquants de la foi rastafari peuvent utiliser le cannabis à des fins religieuses. Le trafic reste poursuivi, et les autorités continuent de cibler le commerce international. La vente de cannabis à des fins récréatives n’est pas autorisée.

Cannabis médical et industrie sous licence

La réforme de 2015 a ouvert la voie à une autorité de licence chargée de la culture et de la distribution du cannabis médical : la Cannabis Licensing Authority (CLA). Les touristes munis d’une ordonnance de cannabis médical peuvent demander un permis pour acheter de petites quantités. Les points de vente légaux, appelés « herb houses », vendent le cannabis à des prix cinq à dix fois supérieurs à ceux de la rue, selon des chiffres de 2021. À cette date, la CLA avait autorisé 29 cultivateurs et 73 autres opérateurs (transporteurs, transformateurs, détaillants).

Le marché a connu des difficultés : fortes pluies lors de la saison cyclonique de 2020, puis sécheresse, hausse de la consommation et baisse du nombre de détaillants ont provoqué une pénurie début 2021. Les importations de cannabis sont par ailleurs temporairement suspendues.

La réforme de 2026 pour les petits cultivateurs

En 2026, la Jamaïque a modifié ses règlements provisoires sur les licences de cannabis pour faciliter l’entrée des cultivateurs traditionnels dans le marché légal. La réforme crée deux nouveaux permis : un permis spécial de transition pour les cultivateurs expérimentés, qui leur ouvre la voie vers une licence complète, et un permis spécial communautaire qui permet à des groupes organisés de participer légalement à la culture médicale. Les frais de dossier passent de 3 000 à 150 dollars américains, un accompagnement technique est proposé, et les licences de culture, auparavant valables un an, le sont désormais pour trois ans, comme les autres catégories. L’enjeu est de construire un marché réglementé sans exclure les producteurs qui ont façonné la culture de la plante pendant des générations. Certains acteurs du secteur craignent toutefois un excès d’offre si la capacité de transformation et les débouchés à l’export ne suivent pas.

Actualités et perspectives

La Jamaïque est l’un des pays les plus emblématiques du cannabis dans le monde, mais son industrie légale peine encore à se développer, entre prix élevés, difficultés d’accès pour les petits cultivateurs et barrières à l’export. Suivez nos actualités sur le cannabis en Jamaïque ci-dessous pour les évolutions de la loi.