Cannabis en Chine

Histoire du cannabis en Chine

La Chine est considérée comme le berceau du cannabis. Des recherches génétiques récentes situent les origines de la plante dans le nord-ouest du pays, là où les souches locales sont les plus proches de la souche d’origine. Le chanvre y est cultivé depuis des millénaires pour sa fibre, qui servait à fabriquer des vêtements et des cordages, et pour ses graines, utilisées comme aliment et comme remède.

Un traité de pharmacologie attribué à l’empereur Shen Nung, que la tradition fait remonter à 2737 avant notre ère, contient probablement la plus ancienne mention des usages du cannabis. Les graines de chanvre figurent encore aujourd’hui dans la pharmacopée chinoise, où elles servent de médicament traditionnel, notamment contre la constipation et certains troubles du sang. Pendant longtemps, le chanvre est resté avant tout une plante textile et alimentaire, plus qu’une plante récréative.

Au XXe siècle, la politique antidrogue chinoise, marquée par l’histoire de l’opium, classe le cannabis parmi les stupéfiants et en fait une cible de la répression. Aujourd’hui, cette ligne reste très stricte, alors même que le pays s’est imposé comme l’un des plus grands producteurs de chanvre industriel au monde.

Législation sur le cannabis en Chine

Cannabis récréatif : interdit, avec des peines très lourdes

La loi sur l’interdiction des drogues et le Code pénal chinois classent la marijuana, c’est-à-dire les produits de la plante contenant des quantités significatives de THC, parmi les drogues, et en interdisent l’usage sous toutes ses formes. Il est interdit de faire entrer en contrebande, de trafiquer, de transporter, de fabriquer ou de détenir illégalement de la drogue. Le trafic, le transport et la fabrication sont punis quelle que soit la quantité. Dans les cas graves, les peines vont jusqu’à quinze ans de prison, la prison à perpétuité, et même la peine de mort assortie de la confiscation des biens. La production, l’importation et la vente de cannabis récréatif sont interdites.

Culture : interdite, sauf exceptions encadrées par l’État

La culture de plantes servant à produire des stupéfiants, dont le cannabis, est en principe illégale. Les plants cultivés illégalement sont détruits d’office, et le contrevenant s’expose à de la prison, à une détention ou à un contrôle judiciaire, ainsi qu’à une amende. La détention de graines ou de plants non inactivés de plantes à drogue est également interdite. Seules les entreprises désignées par l’État peuvent cultiver des plants mères de stupéfiants à usage médical, selon la réglementation en vigueur, et leurs sites d’extraction, de transformation et de stockage sont classés parmi les lieux de sécurité sensibles.

Cannabis médical

Il n’existe pas de programme de cannabis médical en Chine. Le cannabis, la résine, les extraits, les teintures, le dronabinol, le delta-9-THC et plusieurs cannabinoïdes de synthèse figurent au catalogue des stupéfiants et substances psychotropes à usage non médical, dans sa version 2025. La principale exception concerne la graine de cannabis, inscrite à la pharmacopée chinoise comme matière de la médecine traditionnelle.

Chanvre industriel : autorisé dans certaines provinces sous licence

Parmi toutes les formes de cannabis, seul le chanvre peut être exploité à des fins industrielles, dans certaines régions et sous réserve de la réglementation locale et de licences. Les textes provinciaux le définissent généralement comme du cannabis à moins de 0,3 % de THC, sans intérêt pour l’extraction de la substance addictive ni pour une consommation directe comme drogue. Il sert principalement de matière textile.

La culture et la transformation du chanvre industriel sont actuellement encadrées dans deux provinces, le Yunnan et le Heilongjiang, qui ont inscrit des dispositions spécifiques dans leurs règlements antidrogue. Les entreprises et les particuliers doivent y obtenir des licences. On trouve aussi des cultures dans d’autres provinces, comme le Gansu, sans règlement provincial correspondant, ce qui expose à des risques réglementaires. Des normes nationales recommandées ont par ailleurs été adoptées, comme la norme sur le chanvre brut (GB/T 16984-2023), entrée en vigueur le 1er mars 2024. La Chine figure parmi les premiers producteurs et exportateurs mondiaux de chanvre industriel.

Alimentation et cosmétiques

Les graines de chanvre industriel sont inscrites depuis 2002 sur la liste des matières « à la fois alimentaires et médicinales ». Elles servent traditionnellement à fabriquer de l’huile, de l’alcool, des tisanes ou des bouillies de graines de chanvre.

En cosmétique, la réglementation est très restrictive. Le catalogue des matières premières cosmétiques dans sa version 2025, en vigueur depuis le 23 juin 2025, classe désormais l’extrait de feuille, le fruit et l’huile de graine de cannabis comme ingrédients interdits, et le cannabidiol était déjà interdit dans les cosmétiques depuis 2021. La plupart des ingrédients à base de cannabis courants à l’étranger ne peuvent donc pas être utilisés dans les produits cosmétiques vendus en Chine.

Actualités et perspectives

La Chine combine une politique répressive envers le cannabis et un rôle central dans la filière mondiale du chanvre. Les sujets à suivre sont l’évolution des règles sur le chanvre industriel au-delà du Yunnan et du Heilongjiang, le statut du CBD, ainsi que les restrictions sur les ingrédients dérivés du cannabis dans les cosmétiques. Suivez nos actualités sur le cannabis en Chine ci-dessous pour les évolutions de la loi.