Après le CBD, la Corée du Sud mise sur le CBG, le CBN et le CBC dès 2027

La Corée du Sud s’apprête à étendre ses ambitions en matière de cannabis médical au-delà du CBD. À partir de 2027, le pays prévoit d’étendre la recherche et la production expérimentale à trois autres cannabinoïdes : le cannabigérol (CBG), le cannabinol (CBN) et le cannabichromène (CBC). Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un programme d’investissement de quatre ans visant à renforcer la production pharmaceutique nationale et à mettre en place une chaîne d’approvisionnement réglementée en cannabis.

Cette annonce fait suite à la visite, le 30 octobre, de Lee So-young, ministre sud-coréenne des PME et des start-ups, dans la zone franche réglementaire dédiée au chanvre industriel d’Andong, dans la province du Gyeongsang du Nord. Cette rencontre a réuni des responsables gouvernementaux, des législateurs et des représentants du secteur afin de discuter de l’avenir du secteur émergent du cannabis médical dans le pays.

La Corée du Sud alloue 22 millions de dollars au développement des cannabinoïdes

Créée en 2020, la zone franche réglementaire dédiée au chanvre industriel d’Andong a servi de terrain d’essai pour la culture du cannabis, l’extraction d’ingrédients pharmaceutiques et la surveillance réglementaire. Jusqu’à présent, une grande partie de ses travaux expérimentaux s’est concentrée sur le cannabidiol (CBD). La prochaine phase élargira considérablement ce champ d’action.

Selon l’agence de presse sud-coréenne Newsis, Andong prévoit d’investir 29,5 milliards de wons (environ 22 millions de dollars) entre 2027 et 2030 dans de nouveaux projets expérimentaux. Ceux-ci incluront le développement de capacités de production pour le CBG, le CBN et le CBC, trois cannabinoïdes présents en plus faibles quantités dans la plante de cannabis.

Le programme mettra également en place un système complet de gestion de la sécurité pour les ingrédients pharmaceutiques contrôlés, couvrant la production, la transformation et la traçabilité. L’objectif est de dépasser le stade des projets de recherche isolés pour évoluer vers un modèle industriel intégré capable de soutenir la future fabrication pharmaceutique.

Pourquoi le CBG, le CBN et le CBC suscitent-ils autant d’intérêt ?

Le fait d’aller au-delà du CBD reflète l’intérêt scientifique croissant pour la composition chimique plus large du Cannabis sativa. Alors que le CBD a déjà obtenu une reconnaissance pharmaceutique grâce à des médicaments tels que l’Epidiolex, d’autres cannabinoïdes en sont encore à des stades précoces de recherche.

Le CBG (cannabigérol) fait l’objet d’études pour ses propriétés anti-inflammatoires et neurologiques potentielles. Le CBC (cannabichromène) a suscité de l’intérêt dans la recherche préclinique, notamment en ce qui concerne l’inflammation et la douleur. Le CBN (cannabinol), un composé associé à la dégradation du THC, fait également l’objet d’études en vue d’éventuelles applications thérapeutiques.

Toutefois, les preuves étayant leur efficacité clinique restent limitées. Les résultats de la recherche, en particulier ceux obtenus dans le cadre d’études en laboratoire ou sur des animaux, ne doivent pas être confondus avec des bénéfices avérés chez les patients.

Pour la Corée du Sud, le développement de méthodes de production pour ces composés pourrait offrir aux chercheurs pharmaceutiques un accès plus régulier à des matières premières standardisées.

Andong souhaite mettre en place une industrie intégrée du cannabis médical

Les autorités régionales envisagent également une infrastructure industrielle plus large reliant des installations d’agriculture intelligente, la fabrication d’ingrédients pharmaceutiques et la production de médicaments finis.

Selon le New Daily, le modèle proposé intégrerait des installations fonctionnant selon les normes de bonnes pratiques de fabrication (BPF) ainsi que des organisations de développement et de fabrication sous contrat (CDMO).

Cette approche permettrait aux différentes étapes de la production pharmaceutique de s’inscrire dans un écosystème national coordonné.

Lors de la réunion d’octobre, les entreprises participantes ont appelé à des modifications réglementaires, à un financement public supplémentaire et à un soutien financier pour aider à commercialiser les technologies développées au sein de la zone expérimentale.

Malgré six années d’essais, la législation sud-coréenne restrictive en matière de cannabis continue de compliquer la transition de la recherche vers une activité pharmaceutique commerciale.

La réforme réglementaire reste le défi décisif

Ce nouveau programme intervient alors que les législateurs sud-coréens examinent une législation susceptible d’autoriser la production nationale de cannabis médical.

Présenté par Kim Hyung-dong, du Parti du pouvoir populaire, le projet d’amendement à la loi sur le contrôle des stupéfiants vise à faciliter le développement et la fabrication nationaux de produits pharmaceutiques à base de CBD.

Parmi ses objectifs déclarés figurent la réduction de la dépendance vis-à-vis des médicaments importés et l’amélioration de l’accès aux traitements pour les patients atteints de maladies rares, en particulier l’épilepsie sévère.

M. Kim, qui a assisté à la réunion d’Andong, a réitéré son intention de faire avancer ce projet de loi.

Néanmoins, les modifications législatives proposées n’ont pas encore été adoptées, et l’extension de la production expérimentale de cannabinoïdes ne constitue pas une autorisation de vente commerciale.