Le Massachusetts prêt à ouvrir l’accès au cannabis médical aux patients résidant hors de l’État

Le Massachusetts pourrait bientôt autoriser les patients originaires d’autres États américains à acheter du cannabis médical dans ses dispensaires. Une proposition actuellement examinée par la Commission de contrôle du cannabis (CCC) supprimerait les restrictions liées à la résidence, ce qui pourrait élargir l’accès des patients tout en offrant de nouvelles opportunités à un marché du cannabis médical confronté à une baisse de ses ventes.

Le Massachusetts envisage de supprimer les conditions de résidence pour le cannabis médical

Présentées lors d’une réunion le 22 octobre, les réglementations proposées permettraient aux patients non résidents âgés de 18 ans et plus de s’inscrire au programme de cannabis médical du Massachusetts, à condition qu’ils aient reçu un diagnostic d’une affection médicale invalidante éligible de la part d’un professionnel de santé agréé dans l’État.

Les patients de moins de 18 ans seraient soumis à des exigences plus strictes. Leur affection devrait en outre être considérée comme une maladie limitant l’espérance de vie, sur attestation de deux professionnels de santé.

Cette initiative vise à faciliter l’accès au traitement pour les patients se rendant dans le Massachusetts, que ce soit pour des rendez-vous médicaux, des visites familiales ou toute autre raison.

« En termes simples, c’est un moyen à la fois très efficace et bien pensé de permettre aux patients de tout le pays d’accéder plus facilement à un traitement, quelle que soit la raison pour laquelle ils consomment du cannabis à des fins médicales », a déclaré la commissaire Xiomara DeLobato au State House News Service.

Si elle est approuvée, le Massachusetts rejoindra les États voisins, notamment le New Hampshire, le Rhode Island, le Connecticut, New York et le Maine, qui offrent déjà aux non-résidents des possibilités d’accès au cannabis médical.

Une bouée de sauvetage potentielle pour le marché du cannabis médical du Massachusetts en difficulté

Au-delà de l’accès des patients, cette proposition pourrait apporter un soulagement économique à l’industrie du cannabis médical du Massachusetts, qui connaît un ralentissement prolongé.

Selon les chiffres du CCC cités par le State House News Service, les ventes de cannabis médical en septembre sont passées de 17,9 millions de dollars en 2023 à 11,2 millions de dollars en 2026, soit une baisse d’environ 37 %.

Jeremiah MacKinnon, président et directeur exécutif de la Massachusetts Patient Advocacy Alliance, a qualifié les changements proposés de « pas dans la bonne direction pour moderniser notre programme médical ».

Il a également insisté sur l’importance de maintenir la continuité des soins pour les patients se rendant dans le Massachusetts, notamment compte tenu de la vaste infrastructure de santé de l’État.

Contrairement aux produits récréatifs, les achats de cannabis médical sont exonérés des taxes étatiques sur le cannabis. Les produits destinés aux adultes, accessibles à toute personne âgée de 21 ans ou plus quel que soit son lieu de résidence, sont soumis à une taxe sur les ventes de 6,25 %, à une taxe d’accise de 10,75 % et éventuellement à une taxe municipale supplémentaire de 3 %.

L’élargissement des critères d’éligibilité au cannabis médical pourrait donc rendre le circuit médical réglementé plus attractif pour les patients éligibles, tout en soutenant les dispensaires confrontés à une baisse de la demande.

Un débat réglementaire dans un contexte d’incertitude autour du cannabis récréatif

Cette proposition intervient également à un moment politiquement sensible pour la légalisation du cannabis dans le Massachusetts.

Les électeurs doivent se prononcer en novembre sur la Question 8, une initiative populaire visant à abroger le marché du cannabis récréatif de l’État.

Ryan Dominguez, directeur exécutif de la Massachusetts Cannabis Coalition, a laissé entendre qu’un accès médical élargi pourrait prendre une importance particulière si les électeurs approuvaient cette abrogation.

Les règles proposées restent néanmoins distinctes du référendum et n’entraîneraient pas automatiquement la reconnaissance des autorisations de cannabis médical délivrées par d’autres États.

Une disposition de réciprocité similaire avait auparavant été adoptée par le Sénat du Massachusetts, mais elle a été supprimée lors des négociations avec la Chambre des représentants avant que la gouverneure Maura Healey ne signe une législation plus large sur le cannabis en avril 2026.

Une décision finale attendue après consultation publique

La Commission de contrôle du cannabis prévoit de procéder à un premier vote le 10 décembre 2026, suivi d’une consultation publique prévue du 1er janvier au 2 février 2027. Les autorités de régulation pourraient ensuite modifier la proposition avant de procéder au vote final.

Pour le Massachusetts, ce débat reflète un défi plus large auquel sont confrontés les marchés légaux du cannabis déjà établis : trouver un équilibre entre l’accès des patients, la surveillance réglementaire et la viabilité économique des dispensaires médicaux, parallèlement à la vente au détail à usage récréatif.