Cannabis en Inde

Une plante sacrée, un héritage millénaire

L’usage du cannabis en Inde remonte à environ 2000 ans avant notre ère. Pendant des siècles, il a été consommé à des fins religieuses, médicinales et récréatives sans entrave particulière, sous trois formes principales : le bhang (feuilles et graines, souvent préparées en boisson ou en confiserie), la ganja (sommités fleuries) et le charas (un type de haschich). La période coloniale britannique a marqué le début d’une régulation officielle, avec notamment le rapport de la Commission indienne des drogues du chanvre à la fin du XIXe siècle.

Le NDPS Act de 1985 : une distinction cruciale

Sous la pression internationale et dans le sillage de la guerre contre la drogue menée par les États-Unis, l’Inde adopte en 1985 le Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Act (NDPS Act), qui reste aujourd’hui le texte de référence. La loi opère une distinction fondamentale au sein même de la plante de cannabis :

• ganja (sommités fleuries) et charas (résine) sont classés stupéfiants et strictement interdits. Production, possession, transport, vente et consommation sont pénalement sanctionnés
• feuilles et graines ne sont, elles, pas couvertes par la définition légale du cannabis prohibé. C’est cette faille qui permet au bhang de continuer à exister légalement.

Les sanctions prévues par la loi sont graduées selon la quantité : jusqu’à un an de prison ferme et une amende pour une petite quantité (100 g de charas ou 1 kg de ganja), et de 10 à 20 ans de prison assortis d’une amende conséquente pour une quantité commerciale (1 kg de charas ou 20 kg de ganja). Le Narcotics Control Bureau est chargé de l’application de la loi à l’échelle nationale.

Le bhang, une exception légale gérée par les États

Parce que le bhang échappe à la définition NDPS du cannabis prohibé, sa régulation relève des lois d’accise de chaque État indien, ce qui crée une véritable mosaïque juridique. Des boutiques de bhang sous licence opèrent ouvertement dans des États comme le Rajasthan, l’Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh, le Bihar, l’Odisha ou le Pendjab, en particulier lors de la fête de Holi, tandis que d’autres États, comme l’Assam, l’interdisent purement et simplement.

L’usage médical et scientifique du cannabis reste par ailleurs possible sous licence d’État (article 10 du NDPS Act), et des formulations à base de feuilles de cannabis, notamment dans le cadre de la médecine ayurvédique agréée AYUSH (tisanes, comprimés, gommes), sont légalement commercialisées sur prescription.

Une pression judiciaire pour une réforme fédérale

Le débat sur une évolution du cadre légal a pris une dimension nouvelle en 2026. Une action en justice portée par le collectif Great Legalisation Movement India Trust a conduit la Haute Cour de Delhi à ordonner au gouvernement fédéral d’engager une concertation avec les acteurs scientifiques, médicaux et de la société civile afin d’évaluer si les restrictions actuelles du NDPS Act doivent être assouplies. La Cour a fixé un délai de six mois au gouvernement pour rendre une décision de politique formelle, échéance fixée à juillet 2026, un jalon potentiellement décisif pour l’avenir de la législation indienne sur le cannabis.

Ce qu’il faut retenir

• Le NDPS Act de 1985 interdit strictement ganja et charas, mais laisse de côté feuilles et graines.
• Le bhang reste légal dans plusieurs États via des boutiques sous licence, notamment lors de Holi.
• L’usage médical existe de façon marginale via des licences d’État et des formulations ayurvédiques AYUSH.
• Une procédure judiciaire en cours devant la Haute Cour de Delhi met la pression sur le gouvernement fédéral pour une décision de politique attendue en 2026.

Retrouvez ici toute l’actualité de Newsweed sur l’évolution du débat législatif indien et la pression judiciaire en faveur d’une réforme du NDPS Act.