La Chine investit 10 millions de dollars dans le cannabis médical au Liban

Un partenariat libano-chinois espère donner un nouvel élan au secteur du cannabis médical, encore en sommeil dans le pays.

Après avoir annoncé une coopération dans le domaine agricole, les deux pays ont désormais signé une série d’accords axés sur le cannabis médical et les plantes médicinales, aboutissant à un investissement de 10 millions de dollars destiné à la création du premier laboratoire de recherche public libanais dédié à ce secteur.

Cet accord, signé au Grand Sérail à Beyrouth, vise à encourager les investissements internationaux dans les secteurs agricoles considérés comme présentant un fort potentiel pharmaceutique et d’exportation.

Le ministre de l’Agriculture, Nizar Hani, a également établi un lien entre cette initiative et un partenariat libano-chinois annoncé la semaine précédente, qui portait sur l’introduction de la technologie des drones agricoles dans l’agriculture et la sylviculture.

Cet accord intervient aussi en parallèle d’un effort du Liban pour diversifier son économie, tout en négociant des réformes financières et en recherchant une plus grande stabilité macroéconomique.

Annonce du premier laboratoire public dédié au cannabis

Le 8 juin, les deux pays ont signé l’accord de 10 millions de dollars avec la société Zhonghua Lianchuang International Holding Co., Ltd., basée à Hong Kong, afin de financer le premier laboratoire public du pays dédié à la recherche et aux tests sur le cannabis médical.

Le laboratoire sera implanté à la Faculté d’agronomie de l’Université libanaise à Dikwaneh et fonctionnera sous la supervision de l’Autorité de régulation du cannabis libanaise.

Contrairement à un investissement classique, la société chinoise apportera ce financement sans contrepartie financière directe ni conditions. Environ 4 millions de dollars seront alloués à l’équipement du laboratoire, tandis que les fonds restants serviront à financer l’assistance technique, la formation du personnel et la publication des résultats d’analyse via la future plateforme en ligne de l’Autorité.

Le laboratoire devrait obtenir l’accréditation ISO/IEC 17025, une norme internationale applicable aux laboratoires d’essais. Selon Dany Fadel, président de l’Autorité de régulation du cannabis, cette certification permettra à l’autorité non seulement de réaliser des analyses fiables, mais aussi d’évaluer et d’agréer des laboratoires privés à l’avenir.

Soutenir les exportations et améliorer les normes de qualité

Au-delà de la recherche, le nouveau laboratoire devrait jouer un rôle central dans la structuration de l’industrie du cannabis médical au Liban. Il analysera et améliorera les génétiques locales de cannabis afin de garantir leur conformité aux normes de qualité internationales, une condition préalable importante pour les futures exportations.

L’établissement développera également une base de données des variétés de cannabis cultivées localement et répertoriera les cultivateurs agréés à travers le pays, fournissant ainsi aux régulateurs et aux investisseurs des informations plus complètes sur le secteur.

Selon Fadel, la mise à disposition publique des résultats de laboratoire devrait également améliorer la transparence et renforcer la confiance des investisseurs potentiels dans le marché libanais.

La réglementation reste la pièce manquante

Bien qu’il ait légalisé la culture du cannabis médical et industriel en 2020, le Liban n’a pas encore mis en place une industrie pleinement opérationnelle.

Le cadre réglementaire élaboré par l’Autorité de régulation du cannabis est toujours en cours d’examen par l’organisme d’inspection central du pays, où il serait en attente d’approbation depuis décembre. Le conflit en cours opposant Israël et le Hezbollah a encore ralenti les progrès administratifs.

Le juge Mahmoud Makkieh, qui a signé l’accord au nom du gouvernement libanais et supervise actuellement la continuité administrative de l’autorité, a indiqué que son rôle visait principalement à garantir la mise en œuvre de l’accord jusqu’à la nomination d’un directeur général permanent.