Le Massachusetts rejette l’abrogation de la légalisation du cannabis à une majorité écrasante

Les électeurs du Massachusetts ont rendu un verdict sans appel sur la légalisation du cannabis. Dix ans après avoir approuvé la consommation de cannabis par les adultes, l’État a rejeté à une écrasante majorité une proposition visant à démanteler son marché réglementé, avec environ 76 % des voix contre la Question 8 lors du scrutin du 3 novembre.

Ce résultat marque une défaite significative pour les opposants à la légalisation et pourrait influencer des campagnes similaires ailleurs aux États-Unis.

Les électeurs du Massachusetts remportent une victoire décisive en faveur du cannabis légal

Selon les résultats préliminaires communiqués par l’Associated Press, 76 % des électeurs du Massachusetts se sont opposés à la Question 8, contre seulement 24% qui ont soutenu cette initiative.

La proposition aurait mis fin aux ventes de cannabis récréatif sous licence et abrogé les dispositions autorisant les adultes à cultiver du cannabis chez eux.

Cette marge de victoire représente un revirement notable par rapport à 2016, année où le Massachusetts avait légalisé le cannabis à usage récréatif pour les adultes avec un soutien d’environ 54%. Les premiers dispensaires récréatifs agréés de l’État ont ensuite ouvert leurs portes en 2018.

Le référendum de 2026 revêtait une importance particulière, car il constituait la première tentative, lancée par des citoyens, visant à démanteler un marché du cannabis à usage récréatif pour adultes déjà établi et réglementé aux États-Unis.

Ce résultat reflétait également une opposition transcendant les clivages politiques. Une enquête de l’université du New Hampshire a révélé que 68% des répondants démocrates et 62% des répondants républicains avaient l’intention de rejeter la mesure.

Une industrie du cannabis de 1,65 milliard de dollars échappe à la fermeture

Au-delà de la légalisation elle-même, ce vote a eu des implications économiques considérables. Le marché du cannabis du Massachusetts génère environ 1,65 milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel, soutenant des centaines d’entreprises agréées et des milliers d’emplois.

Selon les chiffres du secteur, plus de 400 dispensaires ont contribué à plus de 10 milliards de dollars de ventes de cannabis récréatif depuis 2018.

Le secteur a également généré environ 2 milliards de dollars de recettes fiscales au niveau de l’État et des collectivités locales depuis la légalisation, les recettes annuelles récentes s’élevant à environ 300 millions de dollars.

Ces fonds financent des initiatives de santé publique, des investissements communautaires, la surveillance réglementaire et des programmes de sécurité publique.

L’abrogation du cadre réglementaire existant aurait donc eu des répercussions non seulement sur les opérateurs du secteur du cannabis, mais aussi sur les budgets publics et les collectivités bénéficiant des recettes fiscales liées au cannabis.

La campagne contre la Question 8 a bénéficié du soutien de grands acteurs du secteur, notamment Curaleaf, Ascend Wellness, INSA et Verano, ainsi que d’élus tels que la gouverneure Maura Healey et la maire de Boston, Michelle Wu.

Une campagne anti-cannabis soutenue par Smart Approaches to Marijuana

L’initiative visant à abroger la loi a été soutenue par la Coalition for a Healthy Massachusetts, avec un soutien financier substantiel de la part de Smart Approaches to Marijuana (SAM). SAM Action a versé plus de 3,7 millions de dollars à la campagne, faisant de ce référendum l’une des batailles électorales les plus coûteuses du cycle électoral dans le Massachusetts.

Kevin Sabet, directeur exécutif de SAM, a fait valoir que les opérateurs commerciaux du secteur du cannabis adoptaient des stratégies comparables à celles historiquement utilisées par les fabricants de tabac. Il a également exprimé ses inquiétudes concernant les produits à forte teneur en THC et leurs conséquences potentielles sur la santé mentale des jeunes.

Malgré cette défaite, M. Sabet a indiqué que l’organisation continuerait à mener des initiatives similaires, notamment dans le Maine.