Le zamal, l’herbe de la Réunion

Le zamal est le nom donné au Cannabis Sativa L. qu pousse naturellement ou qui est cultivé sur l’île de la Réunion. Le terme vient du mot malgache zamala et regroupe une famille de plusieurs variétés de cannabis que les créoles appellent kalité.

Les différents types de Zamal

Selon le microclimat dans lequel elles se sont développées, les autres lignées avec lesquelles elles ont été croisées, et bien d’autres facteurs, il est possible trouver des plantes différentes de zamal. Chaque variété de Zamal indique son espèce et/ou ou l’effet qu’est censé procurer la variété en question :

• qualité mangue-carotte ou kalité mangu’carot : souche originaire d’Inde, d’Afrique et de Madagascar. Elle doit son nom à ses terpènes qui rappellent la mangue, à côté de laquelle elle est souvent plantée.
• filament-rouge ou fil rouz : tire son nom de ses pistils rouge lors de la floraison. Variété originaire du Cirque de Salazie mais qu’on peut également trouver à Mafate.
• le grain : qui désigne une plante pleine de graines
• la une-taffe : parce que deux taffes, c’est déjà trop
• sec-au-pied ou sek o pié / sek o pat : originaire du Nord de l’Afrique ou d’Afghanistan, c’est une variété aux têtes très résineuses et aux effets puissants. On la laisse généralement sécher sur pied avant de la récolter
• la kalité Tizane, ou K1, aux effets somnolents
• la mauve poivrée ou kalité poiw pour ses terpènes épicés

Du Zamal sauvage à la Réunion

D’où vient le zamal ?

Les variétés de cannabis de la Réunion, que les locaux appellent zamal, ont probablement été apportées sur l’île au 19ème siècle par des esclaves venus d’Inde, de Madagascar et d’Afrique. Le zamal était alors utilisé au cours de cérémonies spirituelles ou pour un usage plus traditionnel, parfois festif, souvent thérapeutique. Le cannabis était utilisé pour soigner l’asthme, les angoisses et les douleurs au bas-ventre.

Les effets du zamal sont ceux du cannabis : les sensations de bien-être et de détente peuvent se mêler à une modification des perceptions, voire à l’accélération du rythme cardiaque, la bouche sèche, les yeux rouges et un appétit renforcé. Le zamal thérapeutique a débarqué à la Réunion à l’occasion de l’expérimentation française du cannabis médical.

La Réunion, une île volcanique au relief très accidenté et au climat de type tropical humide, a permis le développement d’une variété typiquement sativa. A la différence des indicas, les sativas continuent leur croissance pendant la floraison. Un même individu peut ainsi être cultivé pendant plusieurs années, ce qui fait dire à certains que le zamal possède le gène de l’immortalité.

Floraison longue et récolte lourde

Outre une puissance « légendaire » , le zamal possède des caractéristiques uniques. Son temps de floraison est généralement très long, entre 12 et 16 semaines pour la plupart des variétés, et jusqu’à 9 mois pour certaines, voire plus pour les landraces.

Les pieds peuvent atteindre 4,5m de haut pour 3m de large, pour une production impressionnante, au moins 1 kilo par pied en extérieur. Les plantes sont très envahissantes en pleine terre et poussent un peu partout. On peut parfois voir des petites pousses dans les rues. Cela n’empêche pas le zamal d’être illégal, comme le cannabis de métropole.

Quelques breeders réunis sous le nom de Breeders Bourbon oeuvrent pour la sauvegarde des différentes kalité et développent leurs propres croisements.

Tout comme en métropole, le zamal est aussi interdit que le cannabis.