Une étude canadienne révèle des effets psychotropes agréables du CBD à forte dose

Une nouvelle étude clinique canadienne remet en cause une hypothèse de longue date concernant le cannabidiol (CBD) : celle selon laquelle il ne produirait pas d’effets psychotropes perceptibles.

Des chercheurs du Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM) ont découvert qu’une dose unique de 200mg de CBD pouvait générer une sensation agréable, légère mais mesurable, chez des consommateurs occasionnels de cannabis.

Ces résultats, publiés dans Journal of Psychopharmacology, remettent en question l’idée selon laquelle le CBD serait totalement dépourvu d’effets psychotropes. Ils ne remettent toutefois pas en cause les différences fondamentales entre le CBD et le THC, notamment en matière d’intoxication et d’effets sur la perception.

Une dose de 200 mg de CBD produit un effet mesurable

Dirigé par des chercheurs dont Lucy A. Chester et le Dr Didier Jutras-Aswad, cet essai clinique a porté sur 70 adultes en bonne santé consommant occasionnellement du cannabis. Les participants ont reçu des doses orales de 20, 50, 100 et 200 mg de CBD synthétique, ainsi qu’un placebo, dans le cadre d’un protocole randomisé, en triple aveugle et croisé. Chaque dose a été administrée immédiatement après un repas riche en graisses.

Les chercheurs ont évalué les expériences subjectives des participants ainsi que des indicateurs physiologiques, notamment la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la fréquence respiratoire. Le résultat le plus significatif est apparu à la dose la plus élevée.

Les participants ayant reçu 200 mg de CBD ont rapporté un score maximal d’effet agréable en moyenne supérieur de 12,8% à celui du placebo. Cette différence était statistiquement significative, bien que l’effet subjectif soit resté relativement modeste.

À l’inverse, les doses de 20, 50 et 100 mg n’ont pas entraîné de changements statistiquement significatifs au niveau du critère d’évaluation principal.

L’étude n’a également révélé aucun effet significatif sur la plupart des autres mesures subjectives, notamment l’anxiété et l’état émotionnel. Les effets indésirables signalés étaient légers ou modérés.

Le CBD est-il vraiment non psychotrope ?

Ces résultats remettent en question la description largement répandue du CBD comme cannabinoïde non intoxicant. Contrairement au tétrahydrocannabinol (THC), le CBD n’est généralement pas associé à une intoxication ni à l’effet caractéristique du cannabis. Cependant, l’absence d’intoxication n’implique pas nécessairement l’absence d’effets sur l’expérience subjective.

Pour le Dr Didier Jutras-Aswad, psychiatre et chercheur en toxicomanie à l’Université de Montréal, ces résultats remettent en question la manière dont on appréhende les effets du cannabidiol.

« Cela pourrait dans un premier temps remettre en cause l’idée selon laquelle le cannabidiol n’est absolument pas psychoactif, car nous avons pu détecter certains effets psychoactifs [ndlr: intoxicant] », a-t-il déclaré à la Presse canadienne.

L’étude ne démontre évidemment pas que le CBD produit une euphorie similaire à celle du THC. Elle met plutôt en évidence une sensation agréable et subtile à une dose orale relativement élevée.

Les chercheurs précisent également que des doses uniques de 100 mg de CBD ou moins sont peu susceptibles de générer des effets psychotropes perceptibles chez des consommateurs occasionnels de cannabis en bonne santé, dans les conditions testées.

Ce que ces résultats signifient pour les consommateurs de CBD

Cette étude intervient alors que la légitimité des produits à base de CBD est souvent remise en question, qu’elle que soit leur forme.

L’essai a utilisé du CBD synthétique purifié (de l’isolat) administré dans des conditions contrôlées, les participants ayant consommé au préalable un repas riche en graisses. L’apport alimentaire peut influencer l’absorption des cannabinoïdes, ce qui pourrait modifier l’intensité des effets observés.

Les chercheurs reconnaissent également plusieurs limites. Leur étude a porté sur les réponses aiguës plutôt que sur la consommation de CBD à long terme, et ses participants étaient des consommateurs occasionnels de cannabis en bonne santé.

Des résultats différents pourraient apparaître chez les consommateurs fréquents, les patients utilisant le CBD à des fins thérapeutiques ou les personnes le prenant dans des conditions alimentaires différentes.

Le « Living Cannabis Laboratory » de Montréal fait progresser la recherche

Cette étude s’inscrit dans le cadre d’un programme de recherche plus large mené au Living Cannabis Laboratory du CHUM, un centre spécialisé conçu pour étudier les effets physiologiques, cognitifs et comportementaux des cannabinoïdes. Son environnement contrôlé permet aux scientifiques de surveiller les participants tout en limitant les influences externes sur leurs réponses.

Au-delà du CBD, le laboratoire contribue à la compréhension du système endocannabinoïde, qui intervient dans de nombreux processus physiologiques, notamment les réponses au stress et la régulation émotionnelle.