Cannabis et maladies cardiaques : de nouvelles études soulèvent des questions sur les risques cardiovasculaires et les AVC

Deux études américaines récentes ravivent les inquiétudes concernant le lien potentiel entre la consommation de cannabis et la santé cardiovasculaire.

L’une d’elles associe la légalisation du cannabis à usage récréatif à une augmentation des hospitalisations pour des troubles cardiaques, tandis que l’autre met en évidence une hausse des taux d’AVC chez les jeunes adultes.

Ensemble, elles soulèvent d’importantes questions de santé publique, même si les chercheurs précisent que les données disponibles n’établissent pas de lien de causalité.

La légalisation du cannabis associée à une augmentation des hospitalisations pour causes cardiovasculaires

Publiée le 22 octobre 2026 dans BMJ Open, une étude a analysé plus de 50 millions de sorties d’hôpital aux États-Unis entre 2012 et 2018. Les chercheurs ont comparé les tendances en matière d’hospitalisations pour causes cardiovasculaires dans 13 États de l’Ouest, où les marchés du cannabis récréatif ont commencé à émerger en 2014, avec celles de régions où la vente légale n’avait pas encore débuté.

Après avoir pris en compte les facteurs démographiques et socio-économiques, ils ont identifié des augmentations relatives annuelles statistiquement significatives associées à la légalisation :

• Insuffisance cardiaque : 3,7 %
• Crises cardiaques : 3,1 %
• Fibrillation auriculaire : 2,3 %

Ces pourcentages décrivent des différences dans les tendances d’hospitalisation, et non des augmentations individuelles du risque de maladie. L’étude a également examiné les AVC ischémiques, les caillots sanguins et la tachycardie ventriculaire, mais n’a trouvé aucune association statistiquement significative dans son analyse principale ajustée.

Les AVC sont-ils en augmentation chez les jeunes consommateurs de cannabis ?

Une autre enquête, publiée dans Neurology, soulève des questions supplémentaires concernant le cannabis et le risque d’AVC. Elle révèle que l’incidence des AVC chez les adultes âgés de 20 à 54 ans avait presque doublé en trois décennies dans une région des États-Unis.

Parmi les jeunes victimes d’AVC, la proportion déclarant une consommation de cannabis est passée de moins de 1% à près d’un tiers au cours de cette période.

Toutefois, cette évolution ne prouve pas que le cannabis soit à l’origine de cette augmentation. Les habitudes de consommation, la sensibilisation et d’autres facteurs de risque cardiovasculaires ont également considérablement évolué.

Une autre analyse portant sur 32 études, publiée dans l’International Journal of Stroke, a indiqué que les consommateurs de cannabis présentaient un risque accru de 37% de faire un AVC par rapport aux non-consommateurs. Chez les adultes de moins de 55 ans, cette association était moins marquée, avec un risque accru de 14%.

Comment le THC pourrait-il affecter le cœur et le cerveau ?

Les scientifiques étudient plusieurs mécanismes biologiques susceptibles d’expliquer les relations observées. Le THC (tétrahydrocannabinol) stimule le système nerveux sympathique, ce qui peut entraîner une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. De tels changements peuvent exercer une pression supplémentaire sur le système cardiovasculaire.

Les chercheurs se penchent également sur le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS), une affection caractérisée par un rétrécissement temporaire des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Parmi les autres mécanismes proposés figurent l’inflammation, le stress oxydatif et une activation accrue des plaquettes, pouvant contribuer à la formation de caillots sanguins.

Comme l’a expliqué la neurologue Megan Ritson au National Geographic :

« Lorsque l’on combine ces trois facteurs, cela peut prédisposer les consommateurs de cannabis à subir un AVC ischémique ». La contribution précise du cannabis à ces processus reste incertaine.

Pourquoi les scientifiques restent prudents

L’étude publiée dans BMJ Open présente une limite majeure : les chercheurs n’ont pas pu déterminer si les patients hospitalisés pour des troubles cardiovasculaires avaient effectivement consommé du cannabis. De plus, plusieurs États de l’Ouest ont été classés dans la région « exposée à la légalisation » bien qu’ils n’aient pas autorisé la vente à des fins récréatives pendant la période étudiée.

D’autres facteurs, notamment l’hypertension, l’obésité, la consommation de tabac et la sédentarité, peuvent également influencer les issues cardiovasculaires.

Dans un article rédigé pour l’American Council on Science and Health, Josh Bloom fait la distinction entre l’observation d’une association avec la légalisation et la démonstration que le cannabis lui-même était à l’origine de maladies cardiovasculaires.

Cette recherche met néanmoins en lumière un enjeu important pour les juridictions réglementant le cannabis.

À mesure que les marchés légaux se développent, les chercheurs affirment que la surveillance cardiovasculaire, des données de consommation plus précises et des études distinguant le cannabis fumé, vapoté et consommé sous forme de produits comestibles seront essentielles.

Pour l’instant, les données disponibles plaident en faveur de la poursuite des recherches sur les risques potentiels, en particulier chez les personnes présentant déjà des vulnérabilités cardiovasculaires, plutôt que de tirer des conclusions définitives sur les effets de la légalisation sur la santé.