5 ans de légalisation du cannabis au Canada : quel bilan ?

La légalisation du cannabis au Canada fête ses 5 ans. Sujet épineux du premier mandat de Justin Trudeau, elle n’est aujourd’hui pas remise en question par l’Etat fédéral mais amène son lot d’inquiétudes pour les entreprises qui y prennent part et de nouveaux enjeux de santé et de société. Quel est le bilan de ces 5 années de cannabis légal ?

La société : Évolution des attitudes et des défis

Au premier semestre 2023, plus de 70% du cannabis consommé au Canada provenait de sources légales, une hausse significative par rapport aux 22% enregistrés au quatrième trimestre 2018, juste après la légalisation.

La légalisation du cannabis a ainsi considérablement réduit la stigmatisation associée au cannabis, sans être un appel d’air à sa consommation. La consommation reste la plus courante dans la tranche d’âge des 18-24 ans. Les  rapports de Statistique Canada indiquent que la consommation chez les 15-17 ans n’a également pas augmenté depuis la légalisation, ce qui représentait une des principales préoccupations pour les détracteurs de la légalisation. Et l’âge moyen d’initiation a également légèrement augmenté au fil du temps.

Les provinces ne sont toutefois pas sur le même le pied d’égalité. Au Manitoba et au Québec, il est par exemple toujours interdit de cultiver du cannabis à domicile à des fins non médicales. Le manque de diversité de produits légaux au Québec – par exemple sur les edibles sucrés ou les vape pen toujours interdits – laisse de nombreux consommateurs insatisfaits et cède cette catégorie de produits au marché illicite.

Justice : Diminution des affaires liées au cannabis

Assez mécaniquement, le nombre d’affaires judiciaires liées au cannabis a diminué de 73% pour les femmes et de 83% pour les hommes. Les infractions liées au cannabis signalées par la police sont passées de 99 pour 100 000 habitants en 2018, année de la légalisation, à 28 pour 100 000 habitants cinq ans plus tard.

Santé : Des résultats mitigés

Si la légalisation du cannabis a ouvert de nouvelles portes aux consommateurs récréatifs, elle a également soulevé des préoccupations en matière de santé.

Une étude menée en Ontario et en Alberta a fait état d’une augmentation inquiétante de 20% des cas d’empoisonnement et de troubles liés au cannabis. Une autre étude menée en Ontario a révélé que le nombre d’admissions aux urgences avait été multiplié par treize en raison du syndrome d’hyperémèse cannabinoïde, souvent dû à des consommations importantes et répétées.

Le nombre de femmes enceintes exposant leur fœtus au cannabis pendant la grossesse a doublé, et les visites à l’hôpital pour des enfants ayant ingéré du cannabis ont triplé. En outre, l’incidence des victimes d’accidents de voiture ayant du THC dans le sang a doublé, passant de 3,8% à 8,6%.

Le consensus est que davantage de prévention et d’éducation sont nécessaires pour relever efficacement ces défis liés à la santé.

Accès légal et commerce : Impact économique et difficultés de l’industrie

D’un point de vue économique, le gouvernement fédéral du Canada est le principal bénéficiaire de la légalisation du cannabis. L’industrie légale du cannabis a contribué à hauteur de 30 milliards d’euros estimés au produit intérieur brut du Canada depuis la légalisation, le marché récréatif évoluant autour des 3 milliards d’euros annuels.

Néanmoins, les entreprises du cannabis peinent à être rentables. Seuls 20% environ des cultivateurs de cannabis auraient actuellement des flux de trésorerie positifs, ce qui témoigne des difficultés économiques du secteur. Bien que l’accès légal au cannabis soit répandu, le paysage commercial du cannabis n’est pas sans défis.

En vrac :

• La réglementation excessive de l’industrie du cannabis limite les produits, entraine des coûts réglementaires plus élevés et offre des possibilités de publicité limitées pour les entreprises
• La forte taxation des entreprises du cannabis rogne les marges. Plusieurs mouvements d’entreprises appellent à une taxation raisonnable
• Malgré le cadre juridique fédéral du Canada, les exportations des produits du cannabis récréatif sont pour l’instant interdites, ce qui a un impact sur le potentiel d’expansion mondiale de l’industrie

Alors que le Canada célèbre les cinq ans de la légalisation du cannabis, la régulation est faite de réussite et de nouveaux défis. Elle a en tout cas inspiré un nombre croissant de pays qui ont franchi quelques marches depuis : Malte et l’Allemagne pour une légalisation autour des Cannabis Clubs, le Luxembourg sur l’autoculture, la Thaïlande sur une dépénalisation très large et la Suisse sur des expériences de légalisation ville par ville. Le début de l’effet domino ?