Aux États-Unis, la consommation de cannabis des lycéens atteint son plus bas niveau historique

Alors que la légalisation du cannabis s’est progressivement étendue aux États-Unis, la consommation chez les adolescents ne suit pas la trajectoire redoutée par certains opposants à ces réformes. Selon les dernières données fédérales, la part des lycéens américains consommant du cannabis a atteint son niveau le plus bas jamais enregistré par cette enquête.

Les résultats du Youth Risk Behavior Survey 2025, publiés par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), indiquent que 12,9% des lycéens américains déclarent avoir consommé du cannabis au moins une fois au cours des 30 jours précédant l’enquête.

En 2011, cette proportion atteignait encore 23,1 %. Autrement dit, cet indicateur a diminué d’environ 44% en quatorze ans, alors même que de nombreux États ont, durant cette période, ouvert un marché légal du cannabis destiné aux adultes.

Une baisse qui se poursuit chez les adolescents américains

La diminution ne se limite pas à une comparaison avec le début des années 2010. Lors de la précédente édition des données du CDC, en 2023, 17% des lycéens déclaraient avoir consommé du cannabis au cours du mois précédent.

Un autre indicateur suit la même direction. La proportion d’élèves ayant déjà consommé du cannabis au moins une fois dans leur vie est passée de 39,9% en 2011 à 25,5% en 2025.

Ces résultats interviennent dans un contexte de profonde transformation des politiques américaines sur le cannabis. Les premiers États ont approuvé la légalisation de l’usage adulte en 2012 et, depuis, le nombre de juridictions disposant d’un marché réglementé s’est considérablement élargi.

Les chiffres du CDC ne permettent toutefois pas, à eux seuls, d’établir que la légalisation serait la cause de la baisse observée. Ils montrent en revanche que l’expansion de la légalisation du cannabis pour les adultes ne s’est pas accompagnée, au niveau national, d’une hausse de l’usage chez les lycéens.

Plusieurs enquêtes fédérales dessinent une tendance similaire

Les données du CDC ne sont pas isolées. La National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) 2025, publiée en juillet, estime que 8,7% des 12-17 ans avaient consommé du cannabis au cours de l’année précédente. En 2011, ils étaient 14,2 %.

Les résultats du programme Monitoring the Future, soutenu par le National Institute on Drug Abuse (NIDA), vont également dans ce sens. Sa dernière édition indiquait que la consommation de cannabis parmi les élèves de 8th, 10th et 12th grade (équivalent 4è, 2nde et terminale) était restée globalement stable, malgré la poursuite des réformes législatives dans plusieurs États.

D’autres travaux scientifiques publiés ces dernières années ont cherché à mesurer plus directement les effets éventuels des changements législatifs. Une étude publiée en 2024 dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) n’avait notamment pas identifié de preuve d’une augmentation de la consommation des jeunes liée à l’adoption de lois autorisant et réglementant le cannabis pour les adultes, confirmant une étude de 2017 du même institut.

Le lien entre légalisation et consommation des jeunes reste scruté

Pour les organisations favorables à la réforme, ces données remettent en question l’idée selon laquelle la création de marchés légaux destinés aux adultes entraînerait mécaniquement une augmentation de la consommation chez les mineurs.

« Les affirmations sensationnalistes selon lesquelles les lois légalisant la consommation de cannabis par les adultes seraient liées à une augmentation de la consommation chez les adolescents ne s’appuient tout simplement pas sur des données fiables », a déclaré Paul Armentano, directeur adjoint de NORML, dans des propos rapportés par Marijuana Moment. « Ces conclusions gouvernementales devraient rassurer les législateurs sur le fait que l’accès au cannabis peut être réglementé légalement de manière sûre et efficace, sans pour autant avoir d’impact involontaire sur les habitudes des jeunes. »

Une analyse du Marijuana Policy Project (MPP) avait également conclu à une baisse de la consommation des jeunes dans 19 des 21 États étudiés ayant légalisé l’usage adulte, avec une diminution moyenne de 35% dans les premiers États concernés.

Des observations similaires ont été rapportées au Canada, où des recherches menées après la légalisation fédérale, mais aussi par les provinces, n’ont pas mis en évidence l’augmentation généralisée de la consommation des jeunes parfois anticipée avant la réforme.

Les nouvelles données américaines ne règlent pas pour autant toutes les questions relatives aux effets de la légalisation, notamment sur les comportements individuels ou les usages fréquents. Elles apportent toutefois un élément supplémentaire à un constat désormais documenté par plusieurs enquêtes : malgré l’expansion rapide des marchés légaux du cannabis aux États-Unis, la consommation déclarée par les adolescents n’a pas augmenté à l’échelle nationale et se situe aujourd’hui à des niveaux historiquement bas.