Thaïlande : Comment réguler le cannabis après l’ouverture de 6 000 magasins ?

En juin 2022, la Thaïlande est entrée dans l’histoire en devenant le premier pays asiatique à dépénaliser le cannabis, ouvrant ainsi la voie à plus de 6 000 boutiques de cannabis dans tout le pays.

Cette ruée vers l’or vert s’est toutefois heurtée à un obstacle inattendu : l’opposition s’est intensifiée sous la direction du nouveau Premier ministre Srettha Thavisin qui cherche un équilibre délicat entre les opportunités économiques et les préoccupations de santé publique.

L’essor de l’industrie thaïlandaise du cannabis

L’incursion de la Thaïlande dans la libéralisation du cannabis a commencé en 2018 lorsqu’elle est devenue la première nation d’Asie du Sud-Est à légaliser le cannabis à des fins médicales. Les années suivantes ont été marquées par différents amendements autorisant la production et la vente de cannabis médical pour les entreprises mais aussi pour les particuliers. La nouvelle tolérance à l’égard du cannabis en Thaïlande contrastait fortement avec les pays voisins, tels que Singapour et la Malaisie, qui maintiennent des mesures punitives strictes pour les délits liés au cannabis.

La dépénalisation du cannabis en juin 2022, avec des réglementations très larges, a eu pour effet la prolifération de milliers de magasins de cannabis dans tout le pays. Un vide réglementaire est apparu, créant des difficultés pour superviser une industrie qui s’est développée plus rapidement que le gouvernement ne pouvait la réglementer.

A Bangkok, les dispensaires sont disséminés dans les rues, avec des centres commerciaux abritant jusqu’à 20 entreprises de cannabis. Cette situation a incité le gouvernement nouvellement élu, dirigé par le Premier ministre Thavisin, à vouloir réguler l’industrie et l’usage du cannabis.

Défis réglementaires et préoccupations en matière de santé publique

La croissance inattendue de l’industrie du cannabis a contraint le gouvernement à réévaluer ses politiques. Le ministre de la santé, M. Cholnan Srikaew, a souligné que, malgré les avantages économiques, les considérations sanitaires seraient prioritaires. L’échec de l’adoption d’une nouvelle version du projet de loi thaïlandais sur le cannabis avant les élections de mai a mis en lumière les inquiétudes concernant les risques d’abus et d’accoutumance. M. Thavisin s’est engagé à « rectifier » la législation thaïlandaise sur le cannabis, en limitant son usage à des fins médicales dans les six mois suivant son entrée en fonction.

Le Premier ministre Thavisin a reconnu la nécessité d’une réécriture complète des lois sur le cannabis lors. Il a affirmé que les réglementations devaient être « rectifiées » afin de garantir que le cannabis soit réglementé exclusivement pour un usage médical. Interrogé sur la possibilité d’un compromis pour l’usage récréatif, M. Thavisin a répondu fermement par un « non », citant les problèmes généralisés associés à la consommation de cannabis ces derniers temps.

Le gouvernement, dirigé par le ministre de la santé Cholnan Srikaew, entend ainsi renforcer le contrôle de l’industrie thaïlandaise du cannabis. Un nouveau projet de loi sur le cannabis devrait être soumis à l’approbation du Cabinet en décembre. Le projet de loi révisé devrait combler les vides et les manques, définir les utilisations autorisées du cannabis et introduire de nouveaux protocoles de culture et de nouvelles sanctions pénales en cas d’infraction. Reste à savoir ce qui sera inclus dans l’usage « médical » et qui permettrait quand même à l’industrie de se développer et d’accueillir les nombreux touristes désormais à la recherche d’un cannabis légal dans cette partie du monde.