Étude : l’inflammation pourrait influencer les effets du cannabis sur l’anxiété et le sommeil

Une nouvelle étude scientifique menée par des chercheurs de l’université du Colorado à Boulder suggère que l’état inflammatoire d’une personne pourrait jouer un rôle important dans la manière dont le cannabis affecte les symptômes d’anxiété et la qualité du sommeil. Les résultats indiquent que les produits riches en CBD pourraient apporter des améliorations plus constantes de l’humeur et du sommeil que ceux à dominante THC.

Publiée par une équipe dirigée par Jonathon K. Lisano, cette étude a examiné comment l’inflammation interagit avec les cannabinoïdes tels que le THC et le CBD chez les personnes souffrant d’anxiété. Bien que l’étude n’ait pas trouvé de preuves que le cannabis réduit directement l’inflammation au fil du temps, elle a montré que les niveaux d’inflammation de base peuvent influencer la façon dont les gens réagissent à la consommation de cannabis.

Cannabis, anxiété et sommeil : un sujet de recherche de plus en plus important

Les troubles anxieux touchent une part importante de la population et s’accompagnent souvent de troubles du sommeil. Des recherches antérieures ont montré que de nombreux patients déclarent utiliser des produits à base de cannabis pour gérer ces deux problèmes.

L’inflammation est de plus en plus étudiée comme un facteur biologique lié aux affects négatifs, qui comprennent les symptômes de dépression, d’anxiété et de stress, ainsi que la mauvaise qualité du sommeil. Ces processus impliquent des molécules inflammatoires appelées cytokines, qui sont libérées par les cellules immunitaires.

Comme le THC (delta-9-tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol) ont démontré des propriétés anti-inflammatoires lors de recherches en laboratoire, les scientifiques ont émis l’hypothèse qu’ils pourraient influencer l’humeur et le sommeil en partie par le biais de mécanismes liés au système immunitaire.

Pour explorer cette hypothèse, les chercheurs ont recruté 171 adultes souffrant d’anxiété légère ou plus grave et les ont suivis pendant quatre semaines.

Trois types de produits à base de cannabis ont été testés

Les participants ont été répartis en quatre groupes : un groupe sans consommation et trois groupes assignés à différentes variétés de cannabis :

• Fleur à dominante THC (24 % de THC)
• Fleur à dominante CBD (24 % de CBD)
• Une variété équilibrée THC + CBD (12 % de THC et 12 % de CBD)

Les produits ont été achetés dans des dispensaires légaux du Colorado, ce qui a permis aux participants de les utiliser librement et naturellement pendant une période de quatre semaines, plutôt qu’à des doses contrôlées.

Les chercheurs ont mesuré plusieurs indicateurs au début et à la fin de l’étude :

• Affect négatif, à l’aide de l’échelle DASS-21 (Depression Anxiety and Stress Scale)
• Qualité du sommeil, à l’aide de l’indice PSQI (Pittsburgh Sleep Quality Index)
• Niveaux d’inflammation, mesurés à partir des cytokines circulantes dans des échantillons sanguins

L’inflammation n’a pas changé, mais les réponses ont différé

L’une des principales conclusions de l’étude est que la consommation de cannabis n’a pas modifié de manière significative les niveaux de cytokines au cours de la période de quatre semaines. En d’autres termes, les niveaux globaux d’inflammation des participants sont restés largement stables, qu’ils aient consommé du cannabis ou non.

Les chercheurs ont cependant observé que l’état inflammatoire de base influençait les résultats psychologiques.

Les participants qui ont consommé du cannabis à dominante CBD ou des produits équilibrés en THC + CBD ont montré une réduction constante des effets négatifs, que leur niveau d’inflammation soit faible, moyen ou élevé.

En revanche, le cannabis à dominante THC a produit des résultats plus variables. Une amélioration de l’humeur a été observée principalement chez les participants présentant un niveau d’inflammation moyen, mais pas de manière constante chez ceux dont le niveau de cytokines était particulièrement faible ou élevé.

Par rapport au groupe non consommateur, les personnes consommant du cannabis riche en CBD ont connu une plus forte diminution des scores de dépression et d’anxiété.

La qualité du sommeil s’est également améliorée dans certains groupes

L’étude a également examiné les changements dans la qualité du sommeil. Les participants qui ne consommaient pas de cannabis n’ont montré aucune amélioration significative de leur sommeil au cours des quatre semaines, quel que soit leur état inflammatoire.

Chez les consommateurs de cannabis, les résultats en matière de sommeil différaient en fonction de la composition du produit et des niveaux d’inflammation.

Une amélioration du sommeil a été observée dans tous les groupes de consommateurs de cannabis lorsque les participants présentaient des niveaux d’inflammation moyens ou élevés, mais les améliorations les plus importantes et les plus constantes sont apparues dans les groupes à dominante CBD et à teneur équilibrée en THC + CBD.

Chez les personnes présentant une inflammation très faible, le cannabis n’a eu que peu d’effet mesurable sur la qualité du sommeil.

Une explication possible aux résultats mitigés des recherches

Les chercheurs suggèrent que ces résultats pourraient aider à expliquer pourquoi les études scientifiques sur le cannabis et l’anxiété produisent souvent des résultats mitigés.

Les différences biologiques individuelles, telles que l’état inflammatoire, peuvent influencer la façon dont les personnes réagissent aux différents cannabinoïdes. Le CBD, en particulier, a montré dans des études de laboratoire précédentes qu’il influençait les voies immunitaires liées à l’inflammation.

Bien que les mécanismes exacts restent flous, les auteurs concluent que l’inflammation pourrait agir comme un modérateur plutôt que comme une cible directe des effets du cannabis.

Malgré ces résultats prometteurs, l’étude présente plusieurs limites. Les participants n’ont utilisé que des produits à base de fleurs et l’étude n’a duré que quatre semaines, ce qui signifie que les effets à long terme restent inconnus.

Les auteurs notent également que la posologie et le moment de l’utilisation n’étaient pas standardisés, ce qui reflète la consommation réelle mais limite les comparaisons précises.

Néanmoins, cette recherche apporte de nouvelles preuves suggérant que les produits à base de cannabis riches en CBD pourraient avoir des effets plus larges sur l’humeur et le sommeil que les variétés à dominante THC, en particulier chez les personnes souffrant d’anxiété.