Acteurs du cannabis pharmaceutique et innovation technologique : 3è édition du rapport de Prohibition Partners

La marche lente mais régulière des acteurs pharmaceutiques vers l’industrie du cannabis a déclenché une nouvelle période d’innovation technologique, apportant de nouvelles techniques et technologies à chaque partie de la chaîne de valeur du cannabis.

Afin de maximiser les opportunités et d’atténuer les risques, l’accent a été mis sur la recherche et le développement de nouvelles technologies ciblées en amont, en aval et en milieu de chaîne.

Selon le Pharmaceutical Cannabis Report : 3rd Edition de Prohibition Partners, disponible dès aujourd’hui, de nouvelles avancées sont réalisées dans le développement de technologies axées sur la production de rendements élevés et uniformes, rentables et de haute qualité, ainsi que sur les méthodes d’extraction et les formats d’administration.

Technologies en amont

Dans l’industrie pharmaceutique du cannabis, les technologies en amont se concentrent principalement sur les technologies utilisées pour le génie génétique des variétés de cannabis, la protection des semences et des plantes, et le processus de culture.

Ce secteur des technologies agricoles (Agritech), qui devrait représenter 46,4 milliards de dollars d’ici à 2030, couvre un grand nombre d’industries, mais l'”immense croissance de l’innovation et de la technologie” est adoptée par l’industrie du cannabis dans un certain nombre de domaines clés.

Le premier de ces domaines est la modification génétique, qui a connu un “développement significatif” ces dernières années par ceux qui, dans l’industrie du cannabis, se consacrent à “fournir du cannabis pharmaceutique”, à maximiser l’efficacité de la production et à réduire les coûts de main-d’œuvre.

L’une des avancées dans ce secteur est la production de “graines hybrides F1“. Si ces graines, qui représentent la première génération d’une nouvelle variété de graines issue de la sélection de deux variétés différentes, ne sont pas nouvelles dans l’industrie agricole, elles n’ont fait leur apparition dans le secteur du cannabis qu’au cours des dernières années.

En 2022, une étude menée par l’université et la recherche de Wageningen (WUR) aux Pays-Bas a révélé que les semences hybrides F1 de F1 SeedTech étaient capables de produire des résultats stables et uniformes qui peuvent être 15% plus rentables que le clonage en raison de la réduction des besoins en personnel et des coûts de temps et d’espace associés au processus de clonage.

L’automatisation et la robotique ont également un impact significatif sur les coûts de personnel dans l’industrie agroalimentaire, et de nouveaux systèmes sont en cours de développement pour l’industrie du cannabis.

L’entreprise américaine Bloom Automation, spécialisée dans l’agriculture du cannabis, a mis au point des caméras de vision 3D permettant aux cultivateurs de surveiller l’ensemble de la plante en temps réel, en utilisant un algorithme propriétaire pour fournir aux cultivateurs des données en temps réel sur la santé de la plante, le stade du cycle de croissance et la qualité des fleurs.

L’entreprise a également mis au point un système de coupe robotisé capable de distinguer les fleurs des feuilles avec une précision de 97%. Il s’agit non seulement d’un niveau de précision nettement supérieur à celui de son homologue humain, mais aussi d’un travail deux fois plus rapide.

Technologies intermédiaires

Ces technologies se concentrent principalement sur l’extraction, la purification, la séparation et la conservation des plantes de cannabis, domaines qui ont toujours été lents, coûteux et générateurs de déchets.

Ce domaine a fait l’objet d’une attention particulière en matière de brevets pour de nombreuses entreprises visant à prendre de l’avance sur le marché pharmaceutique du cannabis, ce qui a conduit à une “croissance significative dans le secteur de l’extraction”.

L’un de ces développements est l’extraction statique à vapeur, une technologie brevetée développée par Maratek et Boulder Creek Technologies.

Ce procédé vaporise la biomasse du cannabis, puis la refroidit par choc thermique pour la transformer en brouillard, ce qui permet d’éliminer les liquides et les lipides solubles dans l’eau et de transformer la vapeur en un distillat d’huile brute riche en cannabinoïdes.

Contrairement à l’extraction à l’éthanol ou au CO2, cette méthode ne nécessite pas de solvants, moins d’énergie et moins d’espace, et ne produit pas de déchets dangereux, ce qui la rend à la fois durable et rentable.

Technologies en aval

Des développements notables ont également lieu dans la manière dont les produits à base de cannabis sont composés, formulés et délivrés pour traiter des conditions médicales spécifiques.

Nombre de ces produits et innovations font l’objet d’essais cliniques en vue d’être brevetés. Dans ce domaine, les entreprises pharmaceutiques du cannabis ont de grandes possibilités de mettre au point des méthodes d’administration plus efficaces, des formulations plus biodisponibles et des doses plus uniformes.

Les patients et les prescripteurs de médicaments à base de cannabis ont tendance à privilégier l’administration par voie orale, qui présente moins d’effets secondaires que l’inhalation, mais pour de nombreuses affections, telles que la douleur aiguë, le taux d’absorption de ces produits est souvent trop faible pour être efficace.

C’est pourquoi l’industrie teste actuellement un certain nombre de nouveaux modes d’administration, notamment les formulations transdermiques, qui sont administrées à travers la peau pour traiter les tissus sous-jacents.

En raison de la biodisponibilité élevée et de la nature non invasive de ces formats, des entreprises telles que Zynerba Pharmaceuticals ont investi massivement dans cet espace, détenant actuellement 18 brevets pour des produits pharmaceutiques transdermiques à base de cannabis, visant à traiter des affections telles que l’arthrose et l’épilepsie.

Les nouvelles technologies ont également permis des progrès significatifs dans les formulations pharmaceutiques à base de cannabis au cours des dernières années, en grande partie grâce aux progrès de la technologie des nanoparticules.

Les cannabinoïdes sont intrinsèquement difficiles à absorber par l’organisme, de sorte que l’émergence de l’utilisation de “nanocarriers” pour les formulations ciblées de cannabis permet d’améliorer l’administration des médicaments, la solubilisation, la biodisponibilité et l’efficacité de l’encapsulation, tout en permettant la libération programmée des API cannabinoïdes.

Le rapport sur le cannabis pharmaceutique : 3e édition est désormais disponible à l’achat sur le site web de Prohibition Partners. Outre le rapport, d’autres ensembles de données et d’informations sont disponibles, notamment :

• Base de données mondiale des essais cliniques : Une liste complète de 440 essais cliniques impliquant le cannabis et les cannabinoïdes qui ont eu lieu depuis 2010
• Portefeuille de brevets : Un examen complet des portefeuilles de brevets de Jazz Pharmaceuticals Ltd. (répartis entre ceux détenus par GW Research Ltd. et ceux détenus par GW Pharmaceuticals Ltd.), et de six autres entreprises de premier plan impliquées dans des activités de brevetage pour l’application médicale du cannabis et des cannabinoïdes