Que se passe-t-il lorsqu’on mélange cannabis et tabac ?

Comme le rappelait récemment le Pr. Bertrand Dautzenberg, la méthode de consommation favorite des Français reste le joint, en mélangeant tabac et cannabis. Nous ne sommes pas le seul pays à privilégier ce mélange qui existe depuis toujours, parfois dans des rituels spirituels de certains territoires. Le cannabis est soit mixé au tabac, soit l’un est posé sur l’autre.

Le tabac et le cannabis agissent tous deux sur le système nerveux, affectant à la fois l’esprit et le corps, avec certains effets stimulant l’humeur et l’énergie, et d’autres plus relaxants. Dans le monde des utilisateurs de cannabis, beaucoup d’utilisateurs quotidiens apprécient le mélange du tabac et du cannabis, parfois l’un après l’autre, et très souvent tous les deux ensemble, dans ce qu’on appelle un joint, spliff, buzz, etc… Au passage, la consommation de deux ou plusieurs substances en conjonction l’une de l’autre pour leurs effets mentaux et physiques est alors appelée polytoxicomanie.

Les fumeurs qui privilégient les joints apprécient l’effet synergique des deux substances, le mélange des deux produisant un effet différent que chaque substance prise à part. Certains fumeurs rapportent que fumer une cigarette après un joint pur décuple leur « high », la sensation de défonce, alors que d’autres fument une cigarette pour calmer les effets psychoactifs voire anxieux du THC. Pourquoi ces réactions différentes, au-delà de la tolérance individuelle qui est propre à chacun ?

Relations entre le cannabis, le tabac et l’hippocampe

Le tabac et le cannabis agissent tous deux sur l’hippocampe. L’hippocampe est une partie du cerveau impliquée dans les processus de mémoire, le système de récompense et l’addiction. Il est central dans la manière dont le tabac et le cannabis affecte les consommateurs à cause de ses récepteurs antagonistes (qui activent les substances) comme les récepteurs endocannabinoïdes, nicotinique et opioïdes.

Alors que les effets varient lorsque plusieurs substances sont mélangées, il y a une grande différence dans les effets secondaires du tabac et du cannabis. Certaines études ont montré que le cannabis et le tabac réduisaient la taille de l’hippocampe et son activité, et pouvaient affecter la mémoire, notamment à court terme. Les fumeurs de tabac + cannabis seraient plus affectés que les fumeurs de cannabis seul. Étrangement, les gros fumeurs de cigarettes auraient une meilleure mémoire  bien que leur hippocampe soit plus petit. On n’oubliera pas que, et ce n’est pas à mettre de côté, le tabac et ses composants cancérigènes sont largement connus pour leur propension à développer des cancers.

Et ce n’est pas parce que certaines molécules du cannabis comme le CBD ou le CBG, sont connues pour lutter contre les cellules cancéreuses, que mélanger tabac et cannabis en fait une substance neutre !