Le Costa Rica inaugure son premier laboratoire de cannabis médical

À El Guarco, dans la province de Cartago au Costa Rica, Vantage Point Global vient d’inaugurer ce qu’elle présente comme le premier laboratoire du pays consacré à la fabrication de médicaments à base de cannabis.

Ouvert le 28 août, le site doit permettre de transformer directement au Costa Rica les fleurs issues des cultures locales en produits finis. Une évolution importante pour une industrie qui, jusqu’ici, s’était principalement développée autour de la production et de l’exportation de matière première.

Du cannabis cultivé au Costa Rica aux médicaments finis

Exploitée sous la marque Hybrida Farms, l’activité costaricienne de Vantage Point Global pourra désormais intégrer davantage d’étapes de transformation sur place. Le laboratoire doit notamment produire des huiles de cannabis, des concentrés, des sirops ainsi que des comprimés destinés à un usage médical.

L’entreprise vise en particulier les marchés européens, avec l’Allemagne, la Suisse et le Royaume-Uni parmi les destinations annoncées. À terme, elle entend également commercialiser ses produits au Costa Rica, à condition que le cadre réglementaire permette leur enregistrement.

Le pays a légalisé le cannabis à des fins médicales et thérapeutiques en 2022 avec la loi 10.113, qui encadre également la production de chanvre à destination alimentaire et industrielle. Quatre ans plus tard, l’application de ce texte reste néanmoins incomplète.

Des lacunes réglementaires compliquent toujours l’enregistrement des médicaments finis sur le marché national, alors même que leur production en vue de l’exportation est possible.

Lors de l’inauguration, l’ancien vice-président costaricien Stephan Brunner a résumé cette contradiction :

« Ce à quoi nous assistons aujourd’hui est un véritable miracle au Costa Rica. Malgré notre lenteur à mettre en œuvre une loi adoptée il y a quatre ans, cette entreprise a tenu sa promesse de rester. »

Une première exportation vers l’Europe en mars

L’ouverture du laboratoire intervient quelques mois après une autre étape importante. Le 13 mars 2026, Hybrida Farms a réalisé la première exportation costaricienne de cannabis médical vers l’Union européenne.

La production disposait notamment de la certification GACP (Good Agricultural and Collection Practices), un référentiel encadrant la culture, la récolte, le séchage, le stockage et la traçabilité des plantes destinées à des usages pharmaceutiques.

Cette première livraison a permis à l’entreprise de démontrer sa capacité à répondre aux exigences d’un marché européen particulièrement réglementé. L’arrivée d’un outil de transformation local doit désormais lui permettre de conserver au Costa Rica une plus grande partie de la valeur ajoutée de la chaîne de production.

Le développement pourrait également avoir des conséquences sur l’emploi à Cartago. Selon Vantage Point Global, une partie des opérations emploie actuellement environ 85 personnes. Les effectifs pourraient atteindre jusqu’à 420 salariés si l’ensemble du projet se développe comme prévu.

Un développement industriel qui reste sous surveillance

Cette montée en puissance s’accompagne toutefois d’un contentieux environnemental. En février, le parquet environnemental et la police judiciaire costaricienne ont perquisitionné le site de Hybrida Farms dans le cadre d’une enquête portant notamment sur de possibles atteintes à des zones humides et à des espaces protégés situés autour de sources et de cours d’eau.

Deux personnes ont été désignées comme prévenues dans cette procédure, sans condamnation rapportée à ce stade. La Chambre constitutionnelle a par ailleurs ordonné le maintien de la suspension de travaux liés au projet industriel pendant l’examen du dossier par les autorités environnementales.

L’inauguration du laboratoire illustre ainsi les deux dynamiques qui traversent aujourd’hui le cannabis médical au Costa Rica : d’un côté, une filière tournée vers les standards pharmaceutiques internationaux et l’exportation ; de l’autre, un marché intérieur encore freiné par son cadre réglementaire.

Quatre ans après la légalisation, la question est désormais de savoir si le Costa Rica restera essentiellement un fournisseur pour les marchés étrangers ou si les médicaments produits à Cartago pourront également devenir accessibles aux patients du pays.