Récepteur CB2 : définition, fonctions immunitaires et potentiel thérapeutique

Les récepteurs CB2, ou récepteurs cannabinoïdes de type 2, sont un élément important du système endocannabinoïde, un réseau biologique d’endocannabinoïdes, de récepteurs et d’enzymes avec lequel le cannabis interagit. Ce type de récepteur cannabinoïde est exprimé principalement dans les cellules du système immunitaire de l’organisme, alors que les récepteurs CB1 sont fortement concentrés dans le cerveau et le système nerveux. On pense que les récepteurs CB2 pourraient jouer un rôle dans la régulation des réponses du système immunitaire, comme l’inflammation.

Que sont les récepteurs CB2 ?

Les récepteurs CB2 font référence à un type spécifique de récepteurs cannabinoïdes présents dans l’organisme. Ces récepteurs nous permettent de ressentir les effets subjectifs et thérapeutiques du cannabis en interagissant avec ses composés, tels que le THC et le CBD. Un terpène du cannabis, le caryophyllène, semble également interagir avec les récepteurs CB2.

Les récepteurs CB2 constituent une partie de ce que l’on appelle le système endocannabinoïde. Ce système endocannabinoïde a pour fonction de maintenir l’équilibre de notre organisme – ou homéostasie – et fait intervenir diverses enzymes, des récepteurs et des composés naturels semblables au cannabis, appelés endocannabinoïdes.

Lorsque nous consommons du cannabis, l’organisme reçoit des composés chimiques qui interagissent avec les récepteurs CB2 et catalysent des effets dans le corps, comme la réduction de l’inflammation. De structure similaire aux cannabinoïdes du cannabis, le corps produit naturellement des composés appelés endocannabinoïdes qui interagissent également avec les récepteurs cannabinoïdes. Ces endocannabinoïdes comprennent des substances chimiques comme l’anandamide et le 2-AG.

Le caryophyllène : seul terpène agoniste CB2

Le bêta-caryophyllène (β-caryophyllène) est un terpène présent en forte concentration dans de nombreuses variétés de cannabis (GSC, Rockstar, OG Kush) mais aussi dans le poivre noir, le clou de girofle et le basilic. Il est le seul terpène connu à se lier directement à un récepteur cannabinoïde — en l’occurrence CB2, dont il est un agoniste partiel.

Cette propriété a deux implications importantes :

D’abord, elle explique en partie l’effet d’entourage, le caryophyllène contribue aux effets anti-inflammatoires du cannabis indépendamment du CBD ou du THC, via sa propre activation des CB2.

Ensuite, elle ouvre des perspectives pour les produits topiques, le caryophyllène absorbé par voie cutanée peut activer les CB2 de la peau sans passer par la circulation systémique, offrant une action anti-inflammatoire locale sans aucun effet psychoactif.

Que font les récepteurs CB2 ?

Les récepteurs CB2 joueraient un rôle dans la régulation de la signalisation immunitaire et des réponses inflammatoires dans tout l’organisme. Certains cannabinoïdes auraient des effets anti-inflammatoires via les récepteurs CB2, dont l’activation modifie la façon dont les signaux d’inflammation sont transmis. Contrairement aux récepteurs CB1, qui sont abondants dans le cerveau et associés à la sensation d’euphorie, les récepteurs CB2 sont répartis de manière plus homogène dans le corps, dans les cellules du système immunitaire.

Contrairement à la croyance populaire, le CBD ne se lie pas facilement aux récepteurs CB2 ; le CBD démontre une faible affinité pour les CB2. Il a également une faible affinité pour les CB1, mais le CBD interagit avec ces récepteurs de manière non directe en influençant des systèmes connexes.

La différence entre les récepteurs CB1 et CB2

Les récepteurs CB1 et CB2 sont les deux types de récepteurs cannabinoïdes les plus étudiés, mais il en existe d’autres. Les deux types de récepteurs sont présents dans tout le corps, mais leur concentration locale diffère quelque peu : les récepteurs CB1 sont très présents dans le cerveau, le système nerveux central et les poumons, tandis que les récepteurs CB2 sont plus abondants dans le système immunitaire.

L’activation de ces deux types de récepteurs semble avoir des fonctions régulatrices différentes. Les récepteurs CB1 semblent jouer un rôle dans la régulation d’un large éventail de fonctions homéostatiques influençant le sommeil, l’appétit, la mémoire, l’humeur et l’expérience sensorielle, entre autres. Les récepteurs CB2 seraient impliqués dans des fonctions relatives à la signalisation de l’immunité et de l’inflammation.

Les récepteurs CB1 et CB2 diffèrent également par leur structure, ce qui affecte la manière dont les cannabinoïdes interagissent avec eux. Par exemple, le THC se lie fortement aux récepteurs CB1 mais faiblement aux récepteurs CB2.