Acide tétrahydrocannabinolique (THCA)

Le cannabinoïde le plus commun trouvé dans la plante de cannabis brute. L’acide tétrahydrocannabinolique, ou THCA, est non intoxicant mais se transforme en THC intoxicant lorsqu’il est exposé à la chaleur par un processus appelé décarboxylation. Les recherches indiquent que le THCA a son propre potentiel médicinal dans les traitements anti-inflammatoires, neuroprotecteurs et antiémétiques.

Quelle est la différence entre le THC et le THCA ?

Vous ne planerez pas en mangeant une plante de cannabis crue, car le THCA ne s’est pas encore transformé en THC.

Qu’est-ce que le THCA ?

Le THCA est produit dans les trichomes, les minuscules poils glandulaires que l’on trouve à la surface de la plante de cannabis. Les trichomes sont responsables de la production des cannabinoïdes et des terpènes de la plante de cannabis. Les trichomes contiennent des glandes résineuses qui produisent les terpènes, le THCA et d’autres phytocannabinoïdes.

Les cannabinoïdes sont produits dans les trichomes par biosynthèse, un processus au cours duquel des enzymes déclenchent une série de réactions chimiques pour fabriquer des molécules complexes à partir de molécules plus petites et plus simples. Les enzymes responsables de la création des cannabinoïdes que la plupart d’entre nous connaissent sont l’acide cannabidiolique (CBDA) synthase, l’acide cannabichroménique (CBCA) synthase et l’acide tétrahydrocannabinolique (THCA) synthase. La THCA synthase prend le précurseur central des cannabinoïdes CBGA et le convertit en THCA, en plus de plusieurs autres cannabinoïdes acides.

THCA versus THC

La plante de cannabis produit des centaines de cannabinoïdes, mais seuls quelques-uns d’entre eux provoquent l’euphorie propre au cannabis. La plupart des gens pensent que la plante de cannabis produit du THC pendant la période de croissance, alors qu’en réalité elle produit principalement la plus grosse molécule, le THCA.

La principale différence entre le THC et le THCA est que le THCA n’est pas intoxicant, alors que le THC l’est. Le THCA est le précurseur qui devient du THC lorsqu’il est exposé à la sécheresse ou à la chaleur pendant une période prolongée. Le THCA d’une plante de cannabis brute ne vous fera pas planer. C’est pourquoi vous pouvez manger ou boire la plante brute sans ressentir d’effets intoxicants.

Le THCA se transforme en THC par décarboxylation, processus qui consiste à chauffer un cannabinoïde au point d’en retirer un groupe carboxyle. La décarboxylation améliore la capacité de ce cannabinoïde à interagir avec les récepteurs cannabinoïdes du corps.

Dégradation du THCa en THC puis en CBN

La molécule de THCA ne produit pas d’effets intoxicants car elle ne s’adapte pas aux récepteurs cannabinoïdes du cerveau. La forme du THCA est différente de celle du THC, en raison d’un groupe carboxyle supplémentaire attaché à la molécule. Ce groupe carboxyle est ce qui fait du THCA un acide.

C’est pour cette raison que la différence entre THCA et THC est de 0,877. Le THCA peut ainsi servir à mesurer le niveau de THC dans le cannabis.

La plupart des cannabinoïdes (CBDA, CBGA, THCVA) prennent cette forme acide lors de la récolte, et ce n’est que plus tard qu’ils deviennent les cannabinoïdes que nous connaissons mieux (CBD, CBG, THCV).

Le THCA est-il illégal ?

En France, le THCA est normalement considéré comme un analogue du THC et donc restreint aux mêmes limites.

Effets du THCA et utilisations médicales

Le THCA offre une gamme d’applications médicinales utiles. La valeur thérapeutique du THCA a été quelque peu négligée au profit des cannabinoïdes tels que le THC et le CBD. Les avantages du THCA comprennent des propriétés anti-inflammatoires, immunorégulatrices, antitumorales, neuroprotectrices et antiémétiques.

Le THCA présente des effets anti-inflammatoires en inhibant les enzymes cyclooxygénases (COX-1, COX-2), et module l’activité immunitaire par des voies métaboliques autres que CB1 et CB2. Il peut également agir comme un puissant neuroprotecteur en activant les voies du récepteur activé par les proliférateurs de peroxysomes-γ (PPAR-γ), et peut, avec d’autres cannabinoïdes non THC, inhiber la croissance du cancer de la prostate.

Mécanisme d’action

Sans décarboxylation, le THCA a très peu d’affinité pour le récepteur cannabinoïde de type 1 (CB1), et est donc incapable de produire une intoxication. La décarboxylation change la forme du THCA, et la nouvelle forme (THC) s’adapte à la poche de liaison du récepteur CB1. Ces récepteurs se trouvent principalement dans le système nerveux central, où ils régulent une grande variété de fonctions cérébrales, et facilitent les effets intoxicants et analgésiques du THC.

Le THCA est un composé très instable, ce qui le rend difficile à observer et à protéger de la contamination par le THC. Les chercheurs ont toutefois pu observer que le THCA interagit avec plusieurs voies réceptrices autres que CB1 et CB2, notamment les enzymes COX-1 et COX-2, les protéines du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha) et la cytokine interleukine 10 (IL-10).

Produits à base de THCA

Fleur de cannabis brute

Le cannabis cru a un potentiel énorme en tant que superaliment, aux côtés des avocats et du chou frisé. De plus en plus de consommateurs recherchent des recettes pour consommer du cannabis cru afin de profiter des bienfaits non toxiques et médicinaux du THCA.

Thé et produits topiques

Parmi les autres produits populaires non activés et non décarboxylés, on trouve le thé et les produits topiques. Le thé de cannabis n’est généralement pas chauffé à des températures suffisamment élevées pour que le THCA se décarboxyle en THC, ce qui en fait une substance légèrement ou non intoxicante qui plaira à ceux qui boivent du thé à des fins immunorégulatrices et médicinales générales.

Les topiques sont des produits infusés au cannabis appliqués directement sur la peau à des fins médicinales, ce qui permet aux cannabinoïdes d’être absorbés dans la circulation sanguine à un rythme plus lent que si le cannabis était fumé ou mangé. Tout comme le thé au cannabis, les produits topiques peuvent être un excellent choix pour les personnes qui souhaitent être soulagées sans avoir à subir tous les effets intoxicants. Les produits topiques qui contiennent du THC peuvent s’avérer légèrement intoxicants, mais seulement si le THC atteint la circulation sanguine. Et même dans ce cas, cela se produit si lentement que la plupart des gens ne détectent aucune intoxication ou psychoactivité. Les produits topiques infusés avec du THCA ne sont pas intoxicants.

Huile de THCa

Le THCA est également disponible sous forme d’huile, sur les marchés légaux, qui peut être consommée de diverses manières. L’huile de THCA nécessite l’extraction du THCA à température ambiante pour s’assurer que la molécule ne se transforme pas en THC. Avec le temps, cependant, le contenu du THCA se transforme en THC, à moins que le produit ne soit stocké à une température très froide. L’huile de THCA peut être utilisée pour soulager l’inconfort physique et l’inflammation, stimuler l’appétit et induire des effets calmants. Les teintures de THCA peuvent être appliquées sous la langue ou utilisées en spray.