L’armée américaine ouvre le recrutement aux condamnés pour cannabis

À compter du 20 avril 2026, l’armée américaine autorisera les recrues ayant fait l’objet d’une seule condamnation pour possession de cannabis ou possession d’accessoires facilitant la consommation de drogue à s’enrôler sans avoir besoin d’une dérogation, un changement important dans la manière dont l’armée traite les infractions mineures liées à la drogue.

Jusqu’à présent, une condamnation liée au cannabis, même mineure, pouvait techniquement empêcher une personne de s’engager dans l’armée. Dans la pratique, de nombreux candidats étaient tout de même acceptés grâce à un système de dérogation, mais ce processus entraînait des retards et des exigences supplémentaires qui décourageaient probablement les recrues potentielles.

La nouvelle règle s’appliquera de manière générale à l’armée régulière, à la Garde nationale de l’armée et aux réserves de l’armée.

Une modification des règles visant à élargir le recrutement

Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un ensemble de réformes plus large visant à élargir les critères d’éligibilité et à étendre le vivier de recrutement de l’armée. L’un des autres changements inclus dans les directives mises à jour est le relèvement de l’âge maximal d’enrôlement de 35 à 42 ans.

Selon le résumé de la politique récemment publié, cette mise à jour « supprime l’obligation d’obtenir une dérogation en cas de condamnation unique pour possession de marijuana ou de matériel destiné à la consommation de drogue ».

Le colonel Angela Chipman, chef de la division chargée du recrutement et de la fidélisation du personnel militaire de l’armée, a présenté cette mesure comme une réponse pratique aux contradictions créées par les lois américaines sur le cannabis.

« Alors que certains États continuent de légaliser la marijuana tandis que d’autres ne le font pas, et que le gouvernement fédéral ne l’a pas encore légalisée, à quel moment nous mettons-nous des bâtons dans les roues en imposant aux gens ce type de condamnation qui est acceptable dans certains États et pas dans d’autres ? », a-t-elle déclaré à Task & Purpose.

Alors que la légalisation du cannabis se répand à travers le pays, l’armée semble adapter sa stratégie de recrutement pour éviter d’exclure un grand nombre de candidats par ailleurs qualifiés.

Ce qu’exigeait auparavant le système de dérogation

Dans le cadre de la politique précédente, les recrues ayant fait l’objet d’une seule condamnation pour possession de cannabis ou de matériel destiné à la consommation de drogue pouvaient toujours s’engager, mais uniquement après avoir suivi une procédure de dérogation. Cette procédure exigeait généralement une période d’attente pouvant aller jusqu’à 24 mois, suivie d’un test de dépistage obligatoire effectué dans un centre de traitement des admissions militaires.

La nouvelle règle élimine cet obstacle administratif pour les candidats ayant fait l’objet d’une seule condamnation de ce type. Cela ne représente toutefois pas un assouplissement total des normes de l’armée en matière de drogues.

Les candidats ayant commis plusieurs infractions liées à la drogue, ou ce que l’armée considère comme une « série » de condamnations, devront toujours obtenir une dérogation avant que leur enrôlement ne soit envisagé.

Le cannabis reste strictement interdit pour les militaires en service actif

Si l’armée assouplit son approche vis-à-vis des condamnations passées, sa position sur la consommation de cannabis reste intransigeante. La consommation de cannabis reste interdite à l’ensemble du personnel en service actif, ainsi qu’aux membres de la Réserve et de la Garde nationale, quelle que soit la légalisation au niveau de l’État.

L’armée ne reconnaît pas non plus les cartes de cannabis médical, et l’interdiction s’étend aux substances dérivées du cannabis, même si elles sont prescrites par un médecin.

Dans le cadre d’une politique stricte qui pourrait surprendre les civils des États où le cannabis est légal, l’armée interdit également aux militaires d’utiliser des produits à base de chanvre, y compris ceux contenant de l’huile de chanvre ou du CBD.

Les soldats dont le test se révèle positif au THC, y compris en cas d’exposition à des produits CBD ou à des produits à base de cannabinoïdes synthétiques, s’exposent à des procédures de renvoi obligatoire.

Les règles de dépistage s’appliquent toujours aux nouvelles recrues

La nouvelle politique de l’armée ne supprime pas non plus les exigences en matière de dépistage du THC. Les candidats dont le test de dépistage du cannabis s’avère positif lors de leur examen médical devront toujours attendre 90 jours avant de repasser le test. Un deuxième test positif les disqualifierait définitivement de l’enrôlement.

La contradiction reste évidente : l’armée peut désormais fermer les yeux sur une condamnation antérieure liée au cannabis dans certains cas, mais elle ne tolérera pas la consommation actuelle de cannabis.

La réglementation entrant en vigueur le 20 avril a naturellement attiré l’attention. Mais l’armée suggère que le timing n’est probablement pas lié à la symbolique du cannabis et s’inscrit simplement dans le cadre d’un déploiement administratif plus large.