Les Néo-Zélandais disent non à la légalisation du cannabis

Selon des résultats préliminaires, le référendum sur la légalisation du cannabis a été rejeté par les électeurs néo-zélandais. Au dernier décompte (83% des votes), 53% des électeurs auraient choisi de ne pas soutenir l’initiative, tandis que 46% ont voté en faveur de la légalisation du cannabis en Nouvelle-Zélande. Un deuxième référendum pour légaliser l’euthanasie en Nouvelle-Zélande semble être en voie d’approbation avec 65% des voix favorables, selon les résultats publiés vendredi par la Commission électorale de Wellington.

L’initiative sur le cannabis proposait que la possession, la consommation et la culture à domicile de cannabis par des adultes de 20 ans et plus soit légalisées. La mesure proposait également d’établir un marché réglementé pour la vente de cannabis, avec magasins et lieux de consommation dédiés.

Les partisans de l’initiative faisaient valoir que la légalisation éliminerait l’influence des organisations criminelles sur le marché du cannabis en Nouvelle-Zélande, où 80% de la population déclare essayer le cannabis à 20 ans. Les partisans de la mesure notaient également que les lois nationales sur les drogues étaient injustement appliquées, les citoyens autochtones maoris sont trois fois plus susceptibles d’être arrêtés et condamnés pour cannabis que les non-Maoris.

Asher Etherington de Make It Legal New Zealand, un groupe qui a fait campagne pour le passage de l’initiative, a exprimé sa déception face aux résultats des élections publiés vendredi.

« Si aucun électeur ne pensait qu’en votant contre cette opportunité, les Kiwis cesseraient de consommer du cannabis, ils n’y ont pas prêté attention », a déclaré Etherington. « Le lobby de la réforme du cannabis ici se bat depuis des décennies et est prêt à se battre pendant des décennies supplémentaires pour réaliser une réforme positive. »

Tuari Potiki, président de la New Zealand Drug Foundation, a appelé à la poursuite des efforts de réforme de la drogue et à l’élimination de la criminalisation du cannabis, affirmant que les mesures punitives sont supportées de manière disproportionnée par les Maoris et les jeunes.

« Bien qu’une majorité de Néo-Zélandais n’ait pas voté pour le modèle de légalisation proposé, le débat a montré un désir public clair de changement juridique sous une forme ou une autre », a déclaré Potiki dans un communiqué.

Le vote favorable au référendum n’aurait pas entraîné une légalisation immédiate. Le gouvernement néo-zélandais aurait alors ouvert une période de recueil de commentaires du public sur la réforme, puis dû finaliser le projet de loi avant de l’adopter.