Le rôle du THC dans l’amélioration des soins palliatifs en cancérologie : Une étude allemande

Des chercheurs allemands ont découvert que le tétrahydrocannabinol (THC) peut non seulement prolonger la durée de survie des patients atteints d’un cancer en phase palliative, mais aussi améliorer considérablement leur qualité de vie.

Cette découverte est particulièrement pertinente pour les personnes impliquées dans les soins palliatifs, où l’accent est mis sur le soulagement des symptômes et du stress liés à une maladie grave.

Comprendre le THC et son potentiel thérapeutique

Le THC est principalement connu pour ses effets intoxicants, qui sont pour partie à l’origine des effets récréatifs du cannabis. Il possède également des propriétés thérapeutiques qui peuvent s’avérer bénéfiques pour la prise en charge de diverses pathologies. Avec la généralisation de l’usage du cannabis médical, le THC est de plus en plus prescrit aux patients en phase palliative pour les aider à gérer les troubles du sommeil, la perte d’appétit, l’anxiété, le stress et la douleur.

Conception et résultats de l’étude

L’étude en question a analysé 9 419 patients ayant une durée de survie d’au moins sept jours après avoir été inclus dans un programme de soins palliatifs ambulatoires spécialisés. Ces patients ont été répartis en trois groupes en fonction de leur dose de THC :

• Sans THC
• THC faiblement dosé (≤4,7 mg par jour)
• THC plus fortement dosé (≥4,7 mg par jour)

Les résultats ont montré que le temps de survie était notablement prolongé chez les patients ayant reçu des doses plus élevées de THC. Plus précisément, les patients de la cohorte 2, un sous-groupe dont le temps de survie se situait entre 7 et 100 jours, ont vu leur temps de survie augmenter de 15 jours (40 jours contre 25 jours) lorsqu’on leur a prescrit plus de 4,7 mg de THC par jour.

L’étude, publiée dans la revue Medical Cannabis and Cannabinoids, a également observé que les patients ayant reçu du THC étaient plus actifs mentalement et physiquement. Selon les chercheurs, ces jours supplémentaires pourraient être importants pour les patients et leurs familles, surtout s’ils s’accompagnent d’une bonne qualité de vie. Comme l’indiquent les chercheurs, “l’activité accrue et l’amélioration de la qualité de vie pourraient permettre aux patients de renouer des contacts sociaux avec leurs parents et amis et de régler des affaires essentielles avant de mourir”.

Limites et implications plus larges

Bien que les résultats soient prometteurs, les chercheurs ont reconnu plusieurs limites à leur étude, qui sont détaillées dans la publication. Il est également important de noter que malgré le nombre croissant de preuves soutenant l’utilisation du THC dans les soins palliatifs, les professionnels de la santé manquent encore de connaissances approfondies.

Une enquête récente a révélé qu’une majorité de professionnels des hospices et de la médecine palliative se sentent insuffisamment informés sur l’utilisation du cannabis médical. Certaines personnes interrogées ont même estimé que le cannabis était aussi efficace, voire plus, que les traitements conventionnels pour des symptômes tels que l’anorexie/cachexie, les nausées/vomissements et la douleur.

Expériences des patients et acceptation plus large

Cette étude s’aligne sur des recherches antérieures, notamment une étude de 2018 dans laquelle 95,9 % des patients cancéreux interrogés ont fait état d’une amélioration de leur état grâce à l’utilisation de cannabis médical. Ce résultat est d’autant plus remarquable que plus de la moitié des participants étaient au stade IV du cancer, considéré comme incurable.