Le cannabis est-il efficace contre les douleurs ?

La principale raison de l’utilisation de cannabis médical dans les pays où il est légal est la lutte contre la douleur. Et selon l’Académie des Sciences, de l’Ingénierie et de la Médecine (NASEM), cela fait beaucoup de sens. Une des principales conclusions de leur dernier rapport est qu’il y a des « preuves substantielles ou concluantes » pour dire que le cannabis ou les cannabinoïdes sont un traitement efficace contre la douleur chronique.

Comment le cannabis peut aider

La douleur est un phénomène complexe. Subjective et personnelle, elle est difficilement mesurable avec précision. Cette difficulté vient du fait que la douleur est générée par notre cerveau et que chacun réagit différemment à ces stimuli.

C’est aussi pourquoi il existe diverses manières de traiter la douleur. Les anti-inflammatoires réduisent par exemple l’inflammation en bloquant les éléments chimiques que le corps crée en réponse. Les opiacés se lient aux récepteurs opioïdes pour bloquer la sensation de douleur.  Et le cannabis et ses cannabinoïdes viennent agir sur le système endocannabinoïde et apaiser la douleur. Comment ? On ne le sait pas encore très bien, le mécanisme exact n’est pas complètement connu.

THC et CBD contre la douleur

Une revue clinique de 2015 montre les bienfaits et les effets thérapeutiques du cannabidiol (CBD) pour lutter contre les douleurs : propriétés anti-convulsions, relaxantes, euphorisantes et anti-inflammatoires. Les traitements au CBD s’avèrent efficaces contre les douleurs chroniques, et sera plus efficace pour les crampes par exemple.

Par ailleurs, le tétrahydrocannabinol (THC) n’est pas non plus négligeable et présente également des propriétés anti-douleurs. Le THC va, lui, être efficace contre la douleur si la variété de cannabis consommée en contient beaucoup.

Les deux cannabinoïdes fonctionnent mieux ensemble, dans ce qu’on appelle l’effet d’entourage. En d’autres termes, le CBD et le THC fonctionnent en synergie et stimulent réciproquement les effets thérapeutiques de chacun.

Pour lutter contre les douleurs chroniques, les variétés sativa sont plus utilisées contre les douleurs neuropathiques et les migraines. Les variétés riches en CBD sont plus efficaces en journée. Et les cannabinoïdes ne sont pas les seuls principes actifs. Les terpènes jouent aussi un rôle important. Une variété qui aura beaucoup d’odeur sera donc théoriquement plus efficace.

L’efficacité du cannabis contre la douleur dépendra évidemment de la personne, de sa morphologie, du type de douleur et de l’intensité. Le cannabis agit différemment d’une personne à une autre, c’est pourquoi les médecins recommandent d’essayer différentes variétés et de tester celle qui convient le mieux aux patients. Le dosage est également important.

Mehdi Bautier