Etude : la dépénalisation du cannabis diminue le nombre d’arrestations et ne fait pas augmenter la consommation chez les jeunes

Selon une étude américaine fédérale du Bureau National de Recherche Economique et de l’Université de  Washington, les dépénalisations du cannabis réduisent les arrestations liées à la drogue et ne sont pas liées à une augmentation de la consommation de cannabis chez les jeunes.

Les chercheurs ont examiné les conséquences des dépénalisations du cannabis sur les arrestations et sa consommation chez les jeunes dans 5 Etats qui ont dépénalisé entre 2008 et 2014 : le Massachusetts (2008), le Connectitut (2011), Rhode Island (2013), Vermont (2013) et le Maryland (2014). Les données sur la consommation de cannabis ont été obtenues via les études Youth Risk Behavior Survey (YRBS), alors que les données sur les arrestations ont été recueillies via les statistiques fédérales.

L’étude note qu’alors qu' »un certain nombre d’experts de la santé publique ont exprimé leur soutien pour une dépénalisation ou d’autres mesures de libéralisation, d’autres ont exprimé leur opposition en raison d’inquiétudes sur des conséquences potentiellement inattendues, à savoir l’augmentation de la prévalence de la consommation de cannabis et des problèmes liés, en particulier chez les jeunes. »

Après avoir analysé les données, les chercheurs ont conclu que la « dépénalisation du cannabis au Massachusetts, au Connecticut, à Rhode Island, dans le Vermont et dans le Maryland ont eu pour résultat une large diminution des arrestations liées à la drogue chez les jeunes et les adultes, suggérant que la politique [de dépénalisation] a eu les effets escomptés. Notre analyse n’a trouvé aucune augmentation de la prévalence de  consommation de cannabis chez les  jeunes durant notre période d’observation. »

« Au contraire, les taux de consommation de cannabis ont décliné après la dépénalisation, bien que d’autres études soient nécessaires pour déterminer si ces associations sont liées. Ces conclusions sont cohérentes avec l’interprétation que les politiques de dépénalisation sont à même de rencontrer les effets prévus et que les conséquences inattendues à court terme sont minimales. »

D’autres études ont montré le même effet, également dans les Etats qui ont légalisé le cannabis, en vrac chez nous :

• Colorado : la consommation de cannabis des jeunes baisse depuis la légalisation
• Les jeunes Américains n’ont jamais aussi peu consommé de cannabis depuis 20 ans
• Etat de Washington : la consommation de cannabis chez les jeunes n’a pas augmenté après la légalisation
• Une nouvelle étude montre (encore) que légaliser le cannabis n’a pas d’impact sur la consommation des jeunes