Le Brésil débat d’une limite de 1% de THC pour le chanvre

Au Brésil, une coalition de chercheurs et d’acteurs du secteur remet en cause la limite actuelle de 0,3 % de THC pour le chanvre industriel, arguant qu’elle est scientifiquement dépassée et mal adaptée aux conditions de culture tropicales. Le débat s’oriente désormais vers une éventuelle révision du cadre national, avec des propositions allant de 0,5 à 1% de THC « en plein champ ».

Au cœur de cette remise en question figure la Note technique n° 01/2026, un document élaboré par Embrapa, HempTech Brasil et l’Ficus Institute, qui interroge la pertinence de la référence largement utilisée des 0,3 % de THC comme norme scientifique universelle.

Comme le rapporte CannaReporter, les auteurs estiment que cette règle « ne devrait pas être considérée comme un dogme scientifique ou une norme universelle », appelant à une réglementation mieux alignée sur la réalité agronomique et climatique du Brésil.

Les défis du climat tropical et les limites agronomiques

L’un des arguments centraux des chercheurs est que le climat tropical du Brésil modifie fondamentalement le développement des plants de chanvre par rapport aux régions tempérées telles que l’Europe ou l’Amérique du Nord.

Le document explique que les cycles de lumière du jour plus courts sous les latitudes tropicales influencent les plantes sensibles à la photopériode comme le chanvre, accélérant la floraison et affectant l’expression des cannabinoïdes. Comme l’explique le rapport :

« Le Brésil étant un pays tropical, la durée plus courte de la lumière du jour affecte directement le chanvre, une plante très sensible à la photopériode. Dans ces conditions, la plante a tendance à fleurir plus tôt, ce qui non seulement réduit sa taille et sa production de biomasse, mais modifie également l’expression de ses caractéristiques chimiques, pouvant entraîner des variations naturelles et inévitables des niveaux de cannabinoïdes, y compris le THC. »

Selon les auteurs, cette variabilité biologique rend difficile, dans la pratique, l’application stricte d’une limite de 0,3% de THC pour le chanvre industriel, ce qui accroît l’incertitude juridique pour les agriculteurs et risque d’entraîner la destruction des cultures en raison de fluctuations naturelles mineures.

Ils font également valoir que les règles actuelles pourraient limiter l’innovation génétique, maintenant les producteurs dépendants de cultivars étrangers qui ne sont pas optimisés pour les conditions de sol et de climat tropicales.

De 0,3 % à 1 % de THC 

Alors que les États-Unis et la majeure partie des pays de l’Union européenne maintiennent un seuil de 0,3 % de THC pour le chanvre, la communauté scientifique et industrielle brésilienne précise que cette norme est loin d’être universelle.

Plusieurs pays ont déjà adopté des seuils plus élevés : l’Argentine, l’Uruguay et la République tchèque autorisent jusqu’à 1 % de THC, tandis que le Paraguay fixe la limite à 0,5 %. À l’extrémité supérieure, l’Afrique du Sud autorise jusqu’à 2 % de THC dans le chanvre industriel.

Dans un contexte latino-américain plus large, la Colombie opère également une distinction entre les applications, autorisant jusqu’à 1 % de THC pour l’extraction de cannabinoïdes dans la production de fleurs.

Un deuxième document d’orientation diffusé parmi les parties prenantes brésiliennes renforce la tendance en faveur d’un seuil de 1 % de THC pour le chanvre « en plein champ ». L’argument n’est pas seulement agronomique, mais aussi économique : des teneurs plus élevées en THC dans le chanvre sont souvent corrélées à des rendements accrus en CBD, ce qui améliore l’efficacité de l’extraction et renforce la compétitivité du Brésil sur un marché mondial en pleine croissance.

Incertitude réglementaire et voie vers la réforme

Bien que le Brésil ne dispose pas encore d’une industrie du chanvre entièrement réglementée, l’Anvisa autorise actuellement la culture de plants de Cannabis contenant jusqu’à 0,3 % de THC à des fins médicales et scientifiques, principalement orientées vers la production de CBD.

Les experts avertissent que le maintien du seuil actuel pourrait créer une instabilité pour le développement industriel futur. Selon la note technique, des limites rigides peuvent entraîner des risques liés à l’application de la loi, tels que la saisie des récoltes lorsque la variation naturelle des cannabinoïdes fait passer les plantes légèrement au-dessus du plafond légal.

Le rapport donne également des implications stratégiques plus larges : sans adaptation réglementaire, le Brésil risque de perdre sa compétitivité dans l’économie mondiale émergente du chanvre, d’autant plus que d’autres pays continuent de revoir leurs seuils à la hausse.