Aux Etats-Unis, les boissons au THC font leur entrée dans la grande distribution

Le géant de la distribution Target a discrètement lancé la vente de boissons au THC dans certains de ses magasins du Minnesota, une initiative sans précédent qui témoigne de l’acceptation croissante des cannabinoïdes dérivés du chanvre dans le commerce traditionnel.

Une initiative historique pour l’industrie des boissons au THC

Selon plusieurs sources du secteur, Target a introduit une douzaine de marques de boissons au THC dans dix de ses magasins du Minnesota. Parmi les marques proposées, on trouve Birdie, Cann, Gigli, Hi Seltzer, Indeed, Señorita, Stigma, Surly, Trail Magic, Wonder, Wyld et Wynk.

« Compte tenu de tout ce qui se passe autour du chanvre et des débats sur la réglementation par opposition à la prohibition, l’entrée en scène de Target est monumentale », a déclaré Jason Dayton, cofondateur de Trail Magic, l’une des marques participant au lancement. « Et c’est un moment qui montre que la réglementation fonctionne. »

M. Dayton a expliqué que l’objectif n’était pas la déréglementation, mais la mise en place d’un cadre responsable garantissant des tests, des restrictions d’âge et des règles claires en matière de distribution, une structure qui a contribué à faire de l’alcool une industrie de 250 milliards de dollars aux États-Unis

« Nous voulons plus de réglementation, pas moins », a-t-il déclaré.

Cette nouvelle a suscité l’enthousiasme sur le marché des boissons à base de THC, même parmi les entreprises qui ne participent pas au lancement. « C’est encore ÉNORME pour la catégorie et un grand bravo à ceux qui en font partie », a déclaré Adam Terry, PDG de Cantrip.

Un test avec des implications nationales

L’entrée de Target dans le segment des boissons au cannabis intervient à un moment politique complexe. À Washington, le Congrès débat d’un éventuel retour en arrière sur la légalisation du chanvre, qui pourrait restreindre la vente de produits dérivés du chanvre contenant des traces de THC.

La loi agricole de 2018, signée par Donald Trump, a légalisé le chanvre et ses dérivés au niveau fédéral, à condition que les produits contiennent moins de 0,3% de THC. Cependant, certains législateurs souhaitent désormais revenir sur cette règle, face aux inquiétudes croissantes concernant la propagation des substances intoxicantes dérivées du chanvre.

Le Minnesota constitue un point de départ particulièrement symbolique pour la phase de test de Target. L’État a légalisé le cannabis à usage adulte en 2023, mais avant même cela, il était déjà devenu une plaque tournante pour les boissons à base de chanvre. En 2022, le gouverneur Tim Walz a signé une loi autorisant la vente de cannabinoïdes dérivés du chanvre, tels que le CBD et le THC, dans les aliments et les boissons, à condition qu’ils respectent les limites de dosage fixées par l’État, à savoir 5 mg de THC par portion et 50 mg par emballage.

La clarté de la réglementation a fait du Minnesota l’un des marchés les plus dynamiques pour les boissons à faible teneur en cannabis, avec l’émergence de dizaines de start-ups pour répondre à la demande croissante des consommateurs.

Acceptation par le public et évolution des habitudes de consommation

La généralisation des boissons au THC coïncide avec l’évolution de l’attitude du public à l’égard du cannabis et de l’alcool. Un sondage récent montre que la plupart des Américains considèrent désormais le cannabis comme une « option plus saine » que l’alcool, près de 80 % des consommateurs de boissons au cannabis déclarant avoir réduit leur consommation d’alcool et plus de 20 % affirmant avoir complètement arrêté de boire.

Cette tendance n’est pas passée inaperçue auprès des grandes entreprises. Des entreprises telles qu’Amazon et Home Depot se sont déjà adaptées à l’évolution du paysage juridique, en modifiant leurs politiques de dépistage des drogues ou même en soutenant la réforme fédérale sur le cannabis. Parallèlement, des organisations telles que les Veterans of Foreign Wars (VFW) se sont associées à des marques de boissons à base de THC afin de promouvoir des alternatives à l’alcool dans les locaux des anciens combattants à travers le pays.

Reste à voir si le programme pilote de Target sera étendu à l’ensemble du pays. Mais cette initiative a déjà été décrite par les investisseurs comme un tournant pour cette catégorie. « Nous n’avons pas encore vu de véritable géant de la distribution se lancer. Cela a changé aujourd’hui », a écrit Aaron Edelheit, PDG de Mindset Capital.

Alors que les débats autour de la réglementation du chanvre s’intensifient à Washington, l’expérience de Target pourrait devenir une étude de cas sur la manière dont la grande distribution peut intégrer de manière responsable les produits à base de THC dans les marchés de consommation existants.

En cas de succès, cela pourrait ouvrir la voie à d’autres chaînes nationales qui suivraient le mouvement, faisant passer les boissons à base de cannabis des magasins spécialisés au cœur des rayons des magasins de tous les jours.