Ce que l’herbe ne devrait pas sentir

Les gens ont tendance à comparer les variétés de cannabis à diverses odeurs : citron, pin, clou de girofle, bois, skunk et même diesel. Il y a beaucoup de choses que le cannabis peut sentir mais certaines odeurs indiquent un vrai problème, qu’il s’agisse d’un défaut de qualité ou d’un risque pour la santé.

Voici les indices olfactifs qui signalent que quelque chose ne va pas.

Tableau récapitulatif

Elle sent l’herbe fraîchement coupée ou la tonte de gazon

L’odeur d’herbe fraîchement coupée indique que la chlorophylle du cannabis se décompose en ammoniaque. Ce problème survient au cours du processus de curing et indique qu’il est incomplet.

Le curing, ou maturation, est une étape essentielle après le séchage. Un curing correctement mené permet au cannabis de mûrir, de développer pleinement ses arômes et de conserver sa fraîcheur jusqu’à deux ans. Précipité ou mal conduit, il produit un cannabis qui sent la tonte de gazon et qui sera désagréable à fumer.

Le processus nécessite un environnement contrôlé : température ambiante, humidité entre 55 et 65%, circulation d’air régulière. Après un premier séchage, les fleurs sont stockées dans des bocaux hermétiques en verre, régulièrement « aérés » (burping) pendant 2 à 8 semaines pour évacuer l’excès d’humidité et renouveler l’oxygène.

Un cannabis qui sent encore l’herbe fraîche n’est pas forcément irrécupérable, un curing complémentaire de quelques semaines peut corriger le problème. Mais un cannabis acheté dans cet état signale un producteur qui a rogné sur le temps de maturation.

Elle sent la moisissure ou la serviette mouillée

Une odeur de cave humide, de serviette mouillée ou de sous-bois après la pluie indique une contamination par des moisissures, principalement le Botrytis cinerea (pourriture grise) ou l’Aspergillus.

La contamination survient lors de la culture (humidité excessive, mauvaise ventilation) ou après récolte si le séchage est insuffisant. Elle peut également apparaître lors d’un mauvais stockage, un bocal trop humide, un sac plastique hermétique à température ambiante.

Ne pas consommer : les spores de moisissures inhalées peuvent provoquer des infections pulmonaires, particulièrement dangereuses pour les personnes immunodéprimées. L’examen visuel peut aider : les moisissures forment des filaments gris-blancs qui imitent parfois les trichomes à l’œil nu, mais se distinguent avec une loupe. Les moisissures ont une structure filamenteuse irrégulière là où les trichomes sont des glandes sphériques sur une tige.

Elle sent l’ammoniaque fort ou l’urine

Distinct de la légère odeur d’herbe fraîche du curing incomplet, une odeur franche d’ammoniaque ou d’urine est un signal d’alarme plus sérieux. Causes possibles :

• Excès d’engrais azotés non rincés avant récolte, un producteur qui n’a pas effectué le flush (rinçage des racines à l’eau claire pendant les dernières semaines de culture)
• Contamination animale (rongeurs, oiseaux) lors du stockage ou du transport
• Fermentation anaérobie dans un environnement trop humide et sans oxygène

Ne pas consommer : les résidus d’engrais azotés à forte concentration sont nocifs à l’inhalation.

Elle sent les produits chimiques, le carburant ou la synthèse

Une odeur de solvant, de carburant, de plastique brûlé ou de produit ménager indique la présence probable de résidus de pesticides, de régulateurs de croissance ou d’autres produits chimiques utilisés pendant la culture et non éliminés avant la récolte.

C’est le problème le plus difficile à détecter à l’œil nu et à l’odorat, certains pesticides n’ont pas d’odeur marquée. Sur les marchés légaux, un certificat d’analyse (COA) teste spécifiquement les résidus de pesticides. Sur le marché illégal, aucune garantie n’est possible.

Ne pas consommer : certains pesticides (notamment le myclobutanil) génèrent des sous-produits toxiques à la combustion, dont du cyanure d’hydrogène.

Elle sent le plastique ou le synthétique

Une odeur de plastique peut avoir deux origines :

• Stockage inadapté : cannabis conservé longtemps dans un sac plastique hermétique, les composés du plastique migrent vers les trichomes et les terpènes. Utiliser exclusivement des bocaux en verre pour la conservation.
• Emballage dégradé : certains emballages bas de gamme laissent des résidus chimiques sur le produit.

Moins grave qu’une contamination aux pesticides ou aux moisissures, mais un indicateur de mauvaise chaîne logistique.

Elle sent le foin sec, le papier ou rien du tout

Un cannabis qui n’a presque plus d’odeur, ou qui sent le foin sec et le vieux papier, a perdu l’essentiel de ses terpènes, les molécules aromatiques volatiles qui définissent le profil olfactif et contribuent à l’effet d’entourage. Causes principales :

• Trop vieux : le cannabis perd ses terpènes progressivement sur 1 à 2 ans même bien conservé
• Mal conservé : exposition à la lumière, à la chaleur ou à l’air accélère la dégradation des terpènes
• Irradiation : certains producteurs industriels irradient le cannabis pour éliminer les moisissures, le processus détruit aussi une grande partie des terpènes et altère les cannabinoïdes

Un cannabis sans odeur n’est pas nécessairement dangereux mais il sera significativement moins agréable et probablement moins efficace qu’un produit frais et bien conservé.

Ce que le cannabis devrait sentir

À titre de référence, un cannabis de qualité présente un arôme complexe et prononcé selon sa variété : agrumes, pin, terre, épices, floral, fruité. L’intensité aromatique est en elle-même un indicateur de qualité. Elle reflète la richesse du profil terpénique et la qualité du curing. Un cannabis bien produit se sent avant même d’ouvrir le bocal.