Pourquoi les jeunes adultes sont-ils de plus en plus nombreux à contracter un cancer ? Et le cannabis peut-il faire la différence ?

Le cancer était autrefois considéré comme une maladie liée à la vieillesse. Aujourd’hui, il touche de plus en plus de personnes âgées de 20 à 49 ans, et les scientifiques s’efforcent de comprendre pourquoi. Parallèlement, de nouvelles recherches posent une question provocante : le cannabis pourrait-il jouer un rôle dans la prévention, voire la lutte contre ces cancers ?

Une évolution inquiétante des tendances en matière de cancer

Les National Institutes of Health (NIH), l’agence américaine de recherche médicale, rapportent qu’entre 2010 et 2019, les cas de 14 types de cancer ont explosé chez les personnes de moins de 50 ans. Il s’agit notamment du cancer colorectal, du cancer du sein, du cancer du pancréas, du cancer du rein et des lymphomes.

Les chercheurs affirment que les raisons sont complexes : « Les causes de ces incidences sont probablement spécifiques au cancer, notamment les facteurs de risque de cancer qui deviennent plus fréquents à un âge plus jeune, les changements dans le dépistage ou la détection du cancer, et les mises à jour du diagnostic clinique ou du codage des cancers. »

Au-delà de la génétique, le mode de vie est un facteur déterminant. L’obésité, les aliments transformés, la sédentarité, l’alcool et les toxines environnementales sont des facteurs majeurs.

Les composés du cannabis pourraient-ils faire partie de la solution ?

Depuis des décennies, les patients se tournent vers le cannabis pour soulager leurs douleurs. Mais ce n’est que récemment que la science a commencé à cartographier la manière dont les cannabinoïdes pourraient interagir directement avec les cellules cancéreuses.

Une étude réalisée en 2025 et portant sur plus de 10 000 études a conclu qu’il existe des « preuves irréfutables » que le cannabis peut soulager l’inflammation, les nausées et la perte d’appétit pendant le traitement. Plus frappant encore, les chercheurs ont noté des signes indiquant que les cannabinoïdes pourraient induire l’apoptose (mort cellulaire programmée) et réduire la propagation des tumeurs.

Quelques exemples :

• Cancer colorectal : une équipe de l’université de Naples a découvert que le cannabigérol (CBG) « inhibe la croissance des cellules cancéreuses colorectales […] et entrave le développement et la croissance de la carcinogenèse du côlon in vivo ».
• Cancer du sein : Amy de la Harpe, de l’université Mandela, a découvert que les cannabinoïdes pouvaient déclencher une « paraptose induite par les cannabinoïdes », entraînant la mort des cellules cancéreuses du sein.
• Cancer du pancréas : des scientifiques de Dana-Farber et de l’UMass ont testé un nouveau dérivé, le flavonoïde FBL-03G, et ont déclaré : « Les résultats du FBL-03G révèlent un nouveau potentiel […] pour des recherches plus approfondies dans le traitement du cancer du pancréas, où de nouvelles options thérapeutiques sont nécessaires de toute urgence. »
• Cancer de l’estomac : certaines études suggèrent que le CBD pourrait aider à bloquer la croissance tumorale et favoriser l’apoptose des cellules cancéreuses de l’estomac.

Comment les jeunes survivants utilisent déjà le cannabis

La science ne se limite pas aux laboratoires. De nombreux jeunes survivants du cancer expérimentent déjà le cannabis pour faire face à leurs difficultés quotidiennes.

Une revue exploratoire menée en 2025 par Schubel et al. a analysé 15 études sur des survivants âgés de 18 à 39 ans. Ils ont constaté que le cannabis était utilisé à la fois à des fins médicales et récréatives, pour soulager la douleur, les nausées, l’insomnie et l’anxiété. Les survivants ont souvent fait état de bénéfices, mais les chercheurs ont averti que les données étaient fragmentaires : « Les études étaient principalement de type transversal et examinaient l’utilisation pendant le traitement, avec moins d’informations sur l’utilisation non médicale et l’utilisation après le traitement. »

Cela met en évidence un écart entre l’expérience des patients et les preuves scientifiques, que les recherches futures devront combler.

Ce n’est pas une solution miracle, mais un outil

Les experts appellent à la prudence : « Le cannabis ne doit pas être considéré comme une solution unique et universelle pour le cancer. Il ne remplace pas non plus les traitements conventionnels contre le cancer, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, mais il peut les compléter afin d’améliorer les chances de survie et de réussite des patients. »

La clé réside dans l’équilibre : combiner une consommation responsable de cannabis avec une médecine fondée sur des preuves, une alimentation saine, de l’exercice physique et la gestion du stress.

L’augmentation des cancers précoces oblige à repenser notre compréhension des risques et du traitement du cancer. En ce qui concerne le cannabis, la question n’est plus seulement de soulager les symptômes, mais de savoir si certains composés pourraient un jour faire partie de l’oncologie traditionnelle.

Pour l’instant, la science est prometteuse mais incomplète. Ce qui est clair, c’est que les jeunes patients se tournent déjà vers le cannabis et que la communauté médicale devra rattraper son retard.