Les jeunes adultes Américains consomment davantage de cannabis et de psychédéliques

La consommation de cannabis et de substances psychédéliques chez les jeunes adultes Américains a atteint un niveau record, selon une enquête fédérale. Les données ont été recueillies par l’Institut national de la santé (NIH) et montrent un retour en force après une année de faible consommation de toutes les substances par les jeunes adultes en 2020 en raison de la pandémie.

L’enquête a été menée auprès de personnes âgées de 19 à 60 ans d’avril à octobre 2021 et a révélé que 43 % des jeunes adultes (âgés de 19 à 30 ans) ont déclaré avoir consommé du cannabis 20 fois ou plus au cours du mois précédent, soit une augmentation de 34 % par rapport aux résultats des enquêtes précédentes. Ces augmentations étaient également présentes chez les personnes âgées de 54 à 50 ans, mais dans une moindre mesure.

Les chercheurs qui ont mené l’enquête sont surpris par ces résultats, qui montrent que les jeunes adultes sont non seulement plus intéressés par le cannabis et les substances psychédéliques que les générations précédentes, mais aussi par le vapotage de nicotine et l’alcool.

Selon le NIH, les rapports sur la consommation excessive d’alcool par les jeunes adultes (définie comme le fait d’avoir bu cinq verres ou plus d’affilée au cours des deux dernières semaines) sont revenus à des niveaux pré-pandémiques en 2021 après avoir considérablement diminué en 2020.

« La consommation d’alcool à haute intensité, définie comme le fait d’avoir bu 10 verres ou plus d’affilée au cours des deux dernières semaines, était à son niveau le plus élevé depuis qu’elle a été mesurée pour la première fois en 2005, déclarée par 13 % des jeunes adultes en 2021, contre 11 % en 2005. Toutefois, la consommation d’alcool au cours des derniers mois et des dernières années, ainsi que la consommation quotidienne d’alcool, sont en baisse chez les jeunes adultes depuis 10 ans. »

De nombreux facteurs contribuent à ce résultat selon l’étude. Outre une attitude plus laxiste dans le cas du cannabis et, dans une certaine mesure, des substances psychédéliques, ces chiffres sont également le reflet de la santé mentale des jeunes adultes aux États-Unis, qui s’est probablement effondrée à la suite de la pandémie.

Le Dr Nora Volkow, directrice du NIH, a qualifié ces résultats de « très préoccupants ».

« Ce qu’ils nous disent, c’est que le problème de la consommation de drogue chez les jeunes s’est aggravé dans ce pays et que la pandémie, avec tous ses facteurs de stress mental et ses bouleversements, a probablement contribué à cette augmentation », a-t-elle déclaré.

Dans un sondage séparé mené par Gallup la semaine dernière, plus d’Américains (16%) ont déclaré avoir fumé du cannabis que du tabac (11%) au cours de la semaine écoulée.

L’expérience personnelle du cannabis est par ailleurs est fortement liée à l’opinion que les Américains en ont :

• Une grande majorité des adultes qui disent avoir déjà essayé le cannabis – soit près de la moitié des Américains – pensent que ses effets sur les consommateurs (70%) et sur la société en général (66%) sont positifs
• A l’inverse, la majorité de ceux qui n’ont jamais essayé le cannabis pensent que ses effets sont négatifs : 72% le disent de ses effets sur la société et 62% de ses effets sur les consommateurs.