Le Botswana ouvre la voie à la culture commerciale du chanvre

Le Botswana s’apprête à lancer la production commerciale de chanvre, après que des tests de culture ont confirmé l’adaptabilité de la culture aux différentes zones climatiques du pays, dans le cadre d’une stratégie de diversification économique visant à réduire sa dépendance à l’industrie du diamant.

S’exprimant lors d’une visite à l’Institut national de recherche et de développement agricoles (NARDI), le président Duma Boko a confirmé que les essais avaient validé la capacité d’adaptation du chanvre aux conditions de culture locales.

« Nous nous sommes engagés auprès du Botswana à introduire la culture du chanvre, et nous nous rapprochons désormais de la concrétisation totale de cette promesse. »

Le projet pilote a été mené dans le cadre d’une collaboration entre le NARDI, l’Université du Botswana pour l’agriculture et les ressources naturelles, le Centre d’investissement et de commerce du Botswana et deux entreprises privées agréées. Bien que le gouvernement n’ait pas encore publié de données agronomiques détaillées telles que les rendements, les variétés testées ou les analyses de THC, les responsables affirment que les résultats sont suffisamment encourageants pour lancer la commercialisation.

Un cadre réglementaire strict pour une nouvelle industrie du chanvre

Le passage de la recherche à la production commerciale fait suite à l’adoption, en début d’année, d’un cadre réglementaire complet régissant le chanvre industriel. Le Botswana a opté pour l’un des systèmes d’octroi de licences les plus stricts du continent, réglementant le chanvre au titre de sa loi sur le cannabis, plus générale, plutôt que de créer une catégorie juridique distincte.

En vertu de cette réglementation, le cannabis industriel ne doit pas contenir plus de 0,7% de THC. Chaque étape de la chaîne d’approvisionnement, y compris la culture, la production de semences, la transformation, le transport, la recherche, les importations et les exportations, nécessite une licence délivrée par l’Autorité nationale de contrôle du cannabis.

Les candidats doivent satisfaire à des exigences rigoureuses en matière de sécurité, de planification commerciale, de capacité financière et de gestion des cultures. Les opérateurs titulaires d’une licence seront également soumis à des inspections régulières et à une surveillance réglementaire continue.

Ce cadre est conçu pour soutenir les applications industrielles telles que les textiles, les matériaux de construction, les ingrédients alimentaires et d’autres secteurs manufacturiers à valeur ajoutée. La réglementation n’autorise pas la production ni la vente commerciales de fleurs, tandis que le CBD et les autres cannabinoïdes restent interdits hors usage médical.

Une diversification économique au-delà des diamants

Le développement d’une industrie du chanvre nationale s’inscrit dans la stratégie plus large du Botswana visant à réduire sa dépendance à l’égard de l’exploitation diamantifère en investissant dans de nouveaux secteurs agricoles et industriels.

Les autorités considèrent le chanvre comme une opportunité de moderniser l’agriculture, de créer des emplois et de mettre en place de nouvelles chaînes de valeur manufacturières qui pourraient mieux résister aux défis liés au climat.

Le ministre adjoint chargé des Terres et de l’Agriculture, Motsamai Motsamai, a déclaré que le gouvernement avait l’intention de soutenir les acteurs respectant les exigences réglementaires du pays, ajoutant qu’une culture à grande échelle pourrait stimuler l’emploi et encourager de nouvelles activités économiques.

Malgré son importance stratégique, l’agriculture ne représente actuellement que moins de 2% du PIB du Botswana. La production animale, en particulier les exportations de viande bovine, domine le secteur, tandis que l’agriculture reste freinée par des sécheresses récurrentes, des sols pauvres et des terres arables limitées.

Bien que près de la moitié du territoire du Botswana soit classée en terres agricoles, la grande majorité est utilisée pour le pâturage. Seul 0,5% des terres du pays est considéré comme propice à la production végétale, ce qui rend le Botswana fortement dépendant des importations alimentaires.

Dans ce contexte, les responsables botswanais estiment que le chanvre pourrait constituer un atout précieux pour le secteur agricole en offrant une culture à forte valeur ajoutée adaptée à différentes conditions climatiques.