Des traces de cannabis retrouvées dans des squelettes italiens du XVIIe siècle

Le cannabis, souvent associé à la contre-culture contemporaine, a une histoire longue et complexe, profondément enracinée dans diverses sociétés. De récentes recherches menées à Milan, en Italie, jettent un nouvel éclairage sur l’usage historique du cannabis en examinant des restes de squelettes provenant d’un cimetière du XVIIe siècle.

Cette étude menée par des scientifiques de l’université de Milan met au jour des preuves de l’usage récréatif du cannabis.

Contexte historique et interdiction papale

L’utilisation historique du cannabis est bien documentée, l’historien grec Hérodote mentionnant ses effets psychotropes en 440 av JC. Les dossiers médicaux du Moyen Âge en Europe révèlent également des applications médicinales répandues du cannabis, traitant des affections allant de la goutte aux douleurs d’accouchement.

En 1484, le pape Innocent VIII a publié un décret qualifiant le cannabis de « sacrement impie », initiant une association de plusieurs siècles avec le paganisme et une rébellion contre l’Église.

Des chercheurs, dirigés par la biologiste Gaia Giordano, ont mené une étude novatrice sur des fémurs provenant de la crypte Ca’ Granda à Milan, découvrant des traces de THC et de CBD. C’est la première fois que du cannabis est détecté dans des ossements humains, ce qui donne un aperçu unique de la consommation historique de cannabis. Ces résultats remettent en question l’idée dominante selon laquelle le cannabis a disparu des archives historiques après l’interdiction papale.

Les résultats de l’étude indiquent que le cannabis était probablement utilisé à des fins récréatives à Milan au XVIIe siècle, car les dossiers médicaux de l’Ospedale Maggiore, le principal hôpital pour les pauvres de la ville, n’incluaient pas le cannabis parmi les plantes médicinales.

L’archéotoxicologue Domenico di Candia, qui a dirigé l’étude, suggère que les conditions difficiles qui régnaient à Milan au XVIIe siècle, caractérisées par la famine, la maladie et la pauvreté, ont pu contribuer à l’usage récréatif du cannabis. La plante aurait pu être ajoutée à des aliments, tels que des gâteaux et des infusions, pour soulager les dures réalités de la vie à cette époque.

Production historique de chanvre en Italie

Le rôle historique de l’Italie en tant que grand producteur de chanvre ajoute une autre couche aux conclusions. Le chanvre était largement utilisé dans diverses industries, notamment les cordages, les textiles et le papier. Les chercheurs, dont Marco Perduca, ancien sénateur italien, estiment que la popularité du chanvre dans l’histoire de l’Italie rend probable le fait que le cannabis était également consommé pour ses effets psychoactifs.

Cette découverte soulève des questions sur la honte sociale associée à la consommation de cannabis, qui persiste encore aujourd’hui.

Perduca suggère que la stigmatisation est enracinée dans la perception du cannabis comme une substance qui défie l’obéissance, en particulier à l’Église catholique, qui est historiquement une institution puissante en Italie. Malgré la légalisation actuelle du cannabis médical en Italie, les débats sur son acceptation plus large, y compris l’inclusion du CBD dans les tableaux des stupéfiants, se poursuivent.