Le Malawi légalise la culture de cannabis

Le Malawi, pays historiquement tributaire des exportations de tabac, vient de légaliser la culture du cannabis afin de diversifier son secteur agricole et d’accroître ses recettes en devises. Cette décision a suscité un débat intense entre les législateurs, les défenseurs de la lutte contre la drogue et les acteurs du secteur agricole.

Opportunités et défis économiques

Le législateur Peter Dimba, un député du Parti du Congrès du Malawi au pouvoir qui a présenté la motion visant à légaliser la plante, met en avant le potentiel économique du cannabis ou « chamba » cultivé localement, déclarant qu’il pourrait dépasser de manière significative les revenus du tabac car « très recherché sur le marché mondial ».

Il prévoit des revenus initiaux de 200 millions d’euros par an, qui atteindront 700 millions d’euros lorsque l’industrie aura atteint sa maturité.

L’économie du Malawi repose depuis toujours sur le tabac, qui représente une part importante du PIB et des devises étrangères. Toutefois, la baisse des prix du tabac due à des préoccupations sanitaires a incité à explorer d’autres cultures de rapport comme le chanvre industriel. Malgré les premiers efforts déployés dans le domaine du chanvre légalisé en 2020, des problèmes tels que l’accessibilité au marché et le coût des semences importées ont entravé son succès, ce qui a incité à ouvrir la culture de cannabis à des variétés davantage chargées en THC.

« En 2018, nous avons autorisé la culture du chanvre industriel, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons discriminé notre propre variété et c’est un exemple classique de haine de soi », a-t-il déclaré, ajoutant que la loi apporterait des avantages économiques au pays.

Prudence et réglementation du gouvernement

Les représentants du gouvernement, menés par le leader de la Chambre Richard Chimwendo Banda, mettent l’accent sur une réglementation prudente afin de préserver la santé publique tout en capitalisant sur les avantages économiques du cannabis. M. Chimwendo Banda assure que ce changement législatif donnera la priorité à la protection de la jeunesse et aux intérêts nationaux.

Le projet de loi qui a été adopté modifie les lois existantes sur la culture du cannabis, en abordant la question de l’octroi de licences aux cultivateurs et aux transporteurs, tout en interdisant l’usage récréatif.

La proposition de législation sur le cannabis au Malawi a suscité des réactions variées de la part des parties prenantes. Les rastafariens, qui utilisent le cannabis à des fins spirituelles et médicinales, accueillent favorablement la perspective d’une légalisation afin d’éviter les répercussions juridiques. Patrick Galawanda, un porte-parole rastafari, plaide pour la reconnaissance de la signification culturelle et religieuse du cannabis.

À l’inverse, les partisans de la lutte antidrogue expriment des inquiétudes quant aux répercussions potentielles sur la santé et la société. Nelson Zakeyu, de Drug Fight Malawi, souligne les dangers de l’abus de cannabis, en particulier chez les jeunes. Il met en garde contre une augmentation de la consommation chez les adolescents à la suite de la légalisation du chanvre en 2020, et invite à la prudence dans la modification des lois existantes sur les drogues.