Étude : La demande en codéine chute lorsque le cannabis est légalisé

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Cornell, de l’Université de Pittsburgh, de l’Université de Géorgie et de l’Université George Mason a révélé que les États américains qui ont légalisé le cannabis voient une réduction de la demande de codéine sur ordonnance.

L’étude, publiée dans la revue Health Economics, fait état d’une réduction de 26 % de la distribution de codéine en pharmacie et d’une réduction pouvant atteindre 37 % après que les lois sur le cannabis pour adultes ont été en vigueur pendant quatre ans.

Les chercheurs notent que les lois sur le cannabis pour adultes ont eu un impact minime sur la distribution de codéine par les hôpitaux, qui ont souvent des politiques moins permissives que les pharmacies, et un impact minime sur la distribution d’autres opioïdes comme l’oxycodone, l’hydrocodone et la morphine, quel que soit le contexte.

Coleman Drake, de l’école de santé publique de l’Université de Pittsburgh et auteur principal de l’étude, a qualifié les résultats de l’étude de « particulièrement significatifs » car « les études précédentes se sont concentrées sur des opioïdes plus puissants ».

« La codéine est un médicament plus faible avec un potentiel de dépendance plus élevé. Cela indique que les gens peuvent se procurer de la codéine dans les pharmacies pour en faire un mauvais usage, et que les lois sur le cannabis récréatif réduisent cette demande illicite. » a expliqué Drake.

Johanna Catherine Maclean, de l’Université George Mason et auteure de l’étude, a déclaré que la recherche suggère que « l’augmentation de l’accès légal au cannabis peut détourner certains consommateurs des opioïdes et les orienter vers le cannabis. »

« Bien que toutes les substances présentent certains risques », a-t-elle déclaré dans un communiqué, « la consommation de cannabis est sans doute moins nocive pour la santé que l’utilisation non médicale d’opioïdes sur ordonnance. »

Les chercheurs ont analysé les données du système d’automatisation des rapports et des ordres de consolidation de la Drug Enforcement Administration, qui suit le flux des substances contrôlées aux États-Unis.

L’étude a été soutenue par le National Institute on Drug Abuse des National Institutes of Health.