Dana Larsen est né en 1971 en Colombie-Britannique, au Canada. Militant pro-cannabis de la première heure, auteur, ancien politicien et entrepreneur social, il est l’une des figures les plus inventives et les plus tenaces du mouvement pour la légalisation du cannabis au Canada, et l’un des moins connus du grand public malgré un impact considérable sur l’évolution de la politique cannabis canadienne.
Dana Larsen milite pour la légalisation du cannabis depuis le début des années 1990. Il cofonde et dirige pendant de nombreuses années Cannabis Culture Magazine aux côtés de Marc Emery, contribuant à structurer le mouvement pro-légalisation canadien et à lui donner une voix médiatique nationale. Il se présente plusieurs fois à des élections fédérales et provinciales sous la bannière du Parti marijuana du Canada et du NPD, utilisant les campagnes électorales comme tribunes militantes.
L’action pour laquelle Dana Larsen est le plus connu est sa Overgrow Canada campaign, lancée en 2018 juste avant la légalisation fédérale du cannabis au Canada. L’idée est aussi simple que radicale : distribuer gratuitement des millions de graines de cannabis à travers le Canada pour permettre à chaque citoyen de cultiver sa propre plante, indépendamment des règles commerciales de la légalisation.
En parcourant le pays de ville en ville, Larsen distribue plus d’un million de graines gratuitement, défiant ouvertement les autorités et forçant un débat public sur le droit à l’autoculture dans le cadre de la légalisation. L’action lui vaut une couverture médiatique nationale et internationale.
Dana Larsen fonde et gère le Medicinal Cannabis Dispensary à Vancouver, l’un des premiers dispensaires cannabis du Canada. Dans les années précédant la légalisation, il opère ouvertement malgré l’illégalité formelle de la vente de cannabis, bénéficiant d’une tolérance relative des autorités municipales de Vancouver connues pour leur approche pragmatique de la politique des drogues.
Depuis la légalisation du cannabis au Canada en 2018, Dana Larsen concentre une partie de son énergie sur la justice réparatrice — la demande d’amnistie et d’effacement des casiers judiciaires pour les personnes condamnées pour des infractions cannabis désormais légales. Il milite également contre ce qu’il considère comme une légalisation trop restrictive, favorable aux grandes entreprises au détriment des producteurs artisanaux et des militants historiques qui ont rendu la légalisation possible.
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