Les sénateurs républicains de l’Ohio tentent de « vider de sa substance » la légalisation du cannabis 3 jours avant son lancement

La récente approbation par les citoyens de l’Ohio de l’Issue 2, une mesure électorale légalisant le cannabis pour les adultes, est confrontée à d’importantes tentatives de modifications, les Républicains du Sénat proposant des changements radicaux quelques jours seulement avant l’entrée en vigueur de la loi, prévue pour le 7 décembre.

Les révisions proposées comprennent l’interdiction de la culture à domicile, l’augmentation des taux d’imposition et le remaniement de la répartition des recettes fiscales, ce qui a suscité des controverses et des critiques de la part de divers milieux.

Une régulation « vidée de sa substance »

Selon l’Associated Press, les républicains du Sénat de l’Ohio cherchent à interdire la culture à domicile, ce qui contraste fortement avec les dispositions approuvées par les électeurs, qui autorisent les particuliers à cultiver jusqu’à six plantes par foyer. Tom Haren, porte-parole de la campagne en faveur de l’Issue 2, Regulate Marijuana Like Alcohol (Réglementer la marijuana comme l’alcool), critique cette initiative : « Certains membres du Sénat de l’Ohio proposent de vider de leur substance les dispositions les plus importantes de l’Issue 2, y compris la culture à domicile et l’équité sociale ».

Les modifications proposées par le Sénat comprennent également une augmentation du taux d’imposition sur les produits à base de cannabis, qui passerait de 10% à 15%, les cultivateurs étant taxés au même taux. En outre, la répartition des recettes fiscales passerait du soutien aux gouvernements locaux et aux programmes d’équité sociale au financement général de l’État, à la formation des forces de l’ordre, au traitement de la toxicomanie et à la formation à la conduite en toute sécurité. Le sénateur Rob McColley justifie cette mesure par la volonté d’éviter que les recettes ne profitent principalement à l’industrie du cannabis.

Les amendements du Sénat de l’Ohio s’étendent aux limites de possession, réduisant la quantité de cannabis qu’un adulte peut légalement posséder. En outre, les taux légaux de THC pour les plantes et les extraits de cannabis seraient abaissés, ce qui aurait un impact sur la puissance des produits à base de cannabis. Le sénateur d’État Bill DeMora, un démocrate, critique ces changements, affirmant qu’ils vont à l’encontre de l’intention des électeurs qui ont soutenu l’Issue 2.

Les modifications proposées mettent l’accent sur les efforts visant à protéger les enfants de l’exposition à la marijuana, notamment par des emballages sans danger pour les enfants, des restrictions sur l’apparence des produits et l’interdiction de la publicité mettant en scène des personnages séduisants pour les enfants. Les règles de consommation publique sont également abordées, autorisant la consommation publique de produits non fumeurs, tandis que le fait de fumer ou de vaper dans les espaces publics serait restreint.

Les amendements accordent aux employeurs le pouvoir de fixer des règles pour la consommation de cannabis par leurs employés, ce qui permet de les licencier en cas de non-respect de ces règles. Scott Milburn, porte-parole de la campagne contre l’enjeu 2, Protect Ohio Workers and Families, soutient que ces changements rendent la mesure « moins dangereuse pour les habitants de l’Ohio et moins égoïste pour l’industrie ».

Alors que l’Ohio s’apprête à devenir le 24e État américain à légaliser le cannabis récréatif, les modifications législatives proposées par les républicains du Sénat s’écartent pourtant de l’intention initiale des électeurs. Le sort de ces amendements reste incertain, dans l’attente de l’approbation du Sénat, de la Chambre des représentants et du gouverneur Mike DeWine.