La consommation de cannabis n’entraîne pas de baisse des performances au volant, selon une étude financée par l’État de Californie

Des scientifiques de l’université de San Diego, en Californie, ont publié une étude selon laquelle le fait d’être sous l’influence du cannabis n’est pas associé à de mauvaises performances au volant.

Publiée le 26 mai, l’étude a été financée par l’État de Californie et a fait appel à des agents des forces de l’ordre spécialement formés.

Après avoir consommé du cannabis par l’intermédiaire d’une « cigarette de cannabis » contenant 5,9 % de THC ou 13,4 % de THC, ou d’un placebo, les 191 participants ont évalué leur capacité à conduire via un simulateur de conduite, d’une vraie voiture, et ont également été soumis à des tests de sobriété normalisés (FST) par des agents de police spécialement formés.

Des échantillons salivaires ont été prélevés en même temps que la conduite était évaluée, notamment la capacité à rester droit, sur une période de 5 heures.

Bien que les tests de sobriété réalisés par les agents de police aient correctement identifié les participants du groupe de contrôle du cannabis dans 81% des cas, ils ont également incorrectement identifié 49 % des participants du groupe placebo comme étant intoxiqués, ce qui suggère un manque de fiabilité des tests effectués par la police. Les agents ont effectué plusieurs tests, à savoir marcher et tourner, un test de Romberg, ou se tenir sur une jambe et mettre le doigt sur le nez.

L’analyse effectuée par les chercheurs sur les prélèvements buccaux, les échantillons de sang et l’haleine des participants après l’utilisation de la voiture et du simulateur n’a révélé aucun lien entre un niveau de conduite inférieur aux normes et la consommation de cannabis.

Les chercheurs ont déclaré dans leur étude : « Dans le plus grand essai à ce jour impliquant des consommateurs expérimentés fumant du cannabis, il n’y avait aucune corrélation entre le THC (et les métabolites/cannabinoïdes apparentés) dans le sang, le liquide buccal ou l’haleine et les performances de conduite. L’absence totale de relation entre la concentration du composant centralement actif du cannabis dans le sang, la salive et l’haleine est une preuve solide contre l’utilisation de lois per se pour le cannabis ».

Ces résultats sont cohérents avec une méta-analyse récente selon laquelle les concentrations de THC sont « des indicateurs relativement médiocres de l’affaiblissement des facultés induit par le cannabis ».