Dans le Wisconsin, un comté défie l’État en choisissant de dépénaliser le cannabis

Le comté de La Crosse, dans le Wisconsin, a récemment approuvé une mesure visant à réduire l’amende pour possession de petites quantités de cannabis de 100 $ à seulement 1 $. La proposition, présentée par le superviseur du conseil du comté, David Pierce, reflète ce qu’il décrit comme une position plus pratique et symbolique envers la politique en matière de cannabis.

« Dans un monde idéal, le Wisconsin rejoindrait le nombre croissant d’États qui ont légalisé ou dépénalisé la marijuana », a déclaré M. Pierce lors de la réunion, comme l’a rapporté la presse locale. « En attendant que ce jour arrive, cette modification de l’ordonnance est à la fois pratique et symbolique. Elle indique à notre communauté que le comté de La Crosse estime que nous ne devrions pas dépenser l’argent, les efforts et le temps des contribuables pour faire respecter des lois obsolètes interdisant la marijuana. »

La mesure va maintenant être examinée par l’ensemble du conseil des superviseurs du comté de La Crosse, et un vote est prévu le 18 septembre.

M. Pierce a souligné que « notre communauté mérite un système judiciaire axé sur la sécurité publique, et non sur le maintien de mesures punitives pour la possession de petites quantités de marijuana. Cette ordonnance représente un pas vers plus d’équité, d’efficacité et de responsabilité fiscale pour les contribuables du comté de La Crosse. »

Si la plupart des membres du comité ont soutenu la mesure, un membre s’y est opposé. Néanmoins, le sentiment général au sein du comité était que les ressources limitées du comté ne devaient pas être consacrées à la poursuite des affaires de possession de cannabis de faible importance.

La discussion intervient également à un moment où plusieurs villes du comté de La Crosse ont adopté une approche différente en renforçant les restrictions sur la vente de cannabis et en imposant des amendes importantes pour la possession de cannabis et de ses produits par des mineurs.

La politique du Wisconsin en matière de cannabis dans l’impasse

La décision prise dans le comté de La Crosse reflète également une réalité politique plus large : le Wisconsin reste l’un des rares États du Midwest à ne pas avoir légalisé le cannabis à des fins médicales ou récréatives. Contrairement à ses voisins, l’Illinois et le Michigan, où le cannabis récréatif est entièrement légal, ou au Minnesota, qui s’est récemment engagé sur la voie de la légalisation, la loi du Wisconsin continue de criminaliser la possession.

En vertu de la loi de l’État, la possession de toute quantité de cannabis est un délit passible d’une peine pouvant aller jusqu’à six mois de prison et d’une amende de 1 000 dollars pour une première infraction. Les infractions suivantes peuvent être qualifiées de crimes et entraîner des peines de prison. Ces sanctions contrastent fortement avec les sondages d’opinion publique, qui montrent systématiquement que la majorité de la population est favorable à la légalisation du cannabis médical dans tout l’État.

Le gouverneur Tony Evers a inclus à plusieurs reprises des propositions de légalisation ou de dépénalisation du cannabis dans ses projets de budget, mais les législateurs républicains de Madison ont bloqué ces mesures. Il en résulte un patchwork d’ordonnances locales à travers le Wisconsin, où certaines villes et certains comtés réduisent les sanctions tandis que d’autres maintiennent une application stricte de la loi.

Symbolisme et impact local

Pour les défenseurs comme Pierce, l’initiative du comté de La Crosse vise autant à envoyer un message qu’à réduire concrètement le montant des amendes. Elle montre que les gouvernements locaux peuvent s’opposer à ce qu’ils considèrent comme des politiques prohibitionnistes dépassées, même s’ils n’ont pas le pouvoir de modifier la législation de l’État.

Si elle est approuvée par l’ensemble du conseil, l’ordonnance ne protégera pas les résidents contre les mesures coercitives prises au niveau de l’État, mais elle réduira efficacement le risque de sanctions financières importantes lorsque les affaires seront traitées localement. Ce type de réforme locale symbolique est devenu une stratégie courante dans les États où le cannabis reste interdit, comme au Texas, offrant aux résidents un certain soulagement tout en maintenant la pression sur les législateurs de l’État.

La décision du comté de La Crosse s’ajoute au chœur croissant des voix locales qui réclament une réforme du cannabis dans le Wisconsin, reflétant des débats plus larges sur la sécurité publique, la responsabilité fiscale et la justice sociale.