Le Royaume-Uni a légalisé le cannabis médical… mais a oublié de former ses médecins

Près de sept ans se sont écoulés depuis la légalisation du cannabis médical au Royaume-Uni, le 1er novembre 2018. Depuis, moins de 1 % des 100 000 médecins spécialistes du pays ont été formés à sa prescription.

Alors que les cliniques privées et la demande des patients sont en augmentation, la formation médicale et l’accès public au cannabis médical restent quasiment inexistants.

Un marché légal sans les connaissances nécessaires pour le soutenir

Le marché du cannabis médical au Royaume-Uni s’est développé plus rapidement que le système destiné à le réglementer. Malgré l’augmentation du nombre de prescriptions dans le secteur privé et du nombre de patients, le NHS n’a pas encore intégré les produits à base de cannabis à usage médical (CBPM) dans ses formations ou ses directives nationales.

Les universités n’ont pas ajouté de modules sur la médecine cannabinoïde à leurs programmes d’études médicales, et il n’existe aucun programme de formation centralisé pour préparer les médecins à la prescription. Le silence des principaux organismes de santé a contraint les cliniciens à rechercher une formation indépendante ou à s’appuyer sur des réseaux de pairs tels que la Medical Cannabis Clinicians Society (MCCS).

Ce manque de soutien institutionnel a un coût humain direct. Selon Prohibition Partners, près de 80 000 patients britanniques devraient recevoir un traitement à base de cannabis médical d’ici 2025, un chiffre qui devrait passer à 190 000 d’ici 2029, ce qui représente une valeur marchande d’environ 619 millions d’euros.

Or la plupart des patients doit se tourner vers des cliniques privées, car le NHS a délivré moins de cinq ordonnances depuis la légalisation.

Le professeur Mike Barnes, président de la Medical Cannabis Clinicians Society, est l’un des critiques les plus virulents de cette lacune.

« Nous devons de toute urgence former davantage de cliniciens à la science de la médecine du cannabis », a déclaré le professeur Barnes.

« Nous ne touchons qu’à la surface de ceux qui pourraient bénéficier du cannabis médical. Des dizaines de milliers de personnes souffrant d’anxiété chronique, de douleurs, de troubles du sommeil, d’épilepsie et d’autres pathologies se voient privées d’accès, en raison à la fois de l’intransigeance du NHS et, surtout, du manque de connaissances et d’éducation sur cette plante. »

Sur les 100 000 médecins inscrits au General Medical Council (GMC) Specialist Register et légalement autorisés à prescrire du cannabis médical, seuls 180 le font actuellement. Ces chiffres révèlent une profonde défaillance structurelle : un cadre juridique dépourvu de fondement éducatif.

Combler le fossé : le secteur privé intervient

En réponse à ce vide, certaines parties du secteur privé tentent de combler le fossé en matière d’éducation médicale. Le 25 novembre 2025, des centaines de professionnels de la santé se réuniront à Londres pour le Cannabis Health Symposium, un événement dédié à la formation clinique sur les médicaments à base de cannabis.

Organisé par Curaleaf Laboratories en partenariat avec le MCCS, cet événement vise à donner aux cliniciens britanniques les outils scientifiques et la confiance nécessaires pour répondre à la demande croissante des patients.

Jonathan Hodgson, PDG de Curaleaf Laboratories, a souligné l’importance de la formation pour l’avenir des soins aux patients :

« Bien que l’adoption du cannabis médical n’en soit encore qu’à ses débuts ici au Royaume-Uni, nous voulons contribuer à élargir l’accès à cette option viable pour les patients. Grâce à notre expérience, nous sommes dans une position privilégiée pour aider les centaines de milliers de patients au Royaume-Uni qui auront accès à ces médicaments dans les années à venir. »

« Afin que la communauté médicale puisse soutenir adéquatement les patients, il est essentiel que les professionnels de la santé aient accès à une formation indispensable sur les médicaments à base de cannabis, afin qu’ils puissent aider leurs patients en les guidant dans leur accès ou en leur prescrivant directement ces médicaments », a-t-il ajouté.

Le système britannique de cannabis médical illustre un paradoxe : un médicament légal que la plupart des médecins ne peuvent ou ne veulent pas prescrire.