La Floride est-elle enfin prête à légaliser le cannabis en 2026 ?

La Floride a pris ses premières mesures officielles en vue d’inscrire une initiative sur le cannabis récréatif au scrutin de 2026, après plusieurs semaines de tensions juridiques entre la campagne Smart & Safe Florida et les responsables de l’État sous le gouverneur Ron DeSantis.

Cette décision laisse toutefois présager une nouvelle bataille politique similaire à celle qui avait fait échouer une précédente tentative en 2024.

Un nouveau tournant

Selon des documents récemment déposés, l’administration électorale de Floride a publié deux lettres importantes : l’une adressée à Smart & Safe Florida et l’autre au bureau du procureur général, confirmant que la campagne avait dépassé le nombre de signatures requis pour déclencher un examen par la Cour suprême de Floride du libellé de l’amendement proposé. Cette étape est obligatoire avant que toute initiative citoyenne puisse être soumise au vote.

Ce revirement est intervenu peu après que Smart & Safe Florida ait déposé une plainte auprès de la Cour suprême, accusant les autorités d’avoir indûment bloqué la mesure. Le secrétaire d’État Cord Byrd, dans un document déposé le 17 novembre, a fait valoir que le procès était devenu « sans objet » à la suite de l’action de l’État – un argument repris dans une réponse distincte dans laquelle les avocats de Byrd ont déclaré que l’affaire « avait été si complètement résolue qu’une décision judiciaire ne pouvait avoir aucun effet réel ».

Pour les militants, cette évolution est une victoire, même si elle est partielle. Le comité doit toujours respecter la date limite du 1er février pour soumettre 880 062 signatures valides afin d’obtenir une place sur le bulletin de vote de novembre 2026. Selon les dernières données, il en a validé plus de 675 000.

Une histoire de résistance à Tallahassee

Les tensions entre la campagne et l’administration du gouverneur ne sont pas nouvelles. DeSantis a mené l’opposition à l’initiative d’amendement de 2024 de Smart & Safe Florida. Cette campagne a finalement échoué aux urnes malgré une campagne de signatures record et un soutien financier important.

Cette bataille s’inscrit également dans le cadre d’une lutte plus large autour de l’élaboration des politiques par les citoyens dans un État où les électeurs ont historiquement utilisé les amendements constitutionnels pour faire avancer des questions bloquées au niveau législatif, notamment l’augmentation du salaire minimum et le rétablissement du droit de vote.

En mai, DeSantis a signé une loi créant ce que les détracteurs décrivent comme de « nouveaux obstacles » pour les initiatives citoyennes, ce qui fait craindre que les futures campagnes populaires ne trouvent « prohibitivement coûteux », voire « impossible », de se qualifier pour le scrutin. À la suite de l’adoption de la loi, une autre campagne visant à étendre Medicaid a déclaré qu’elle reporterait ses efforts jusqu’en 2028.

Prochaines étapes

L’examen de la Cour suprême de Floride déterminera si le libellé de l’amendement est conforme aux normes constitutionnelles, un processus qui a déjà fait échouer des propositions précédentes sur le cannabis dans l’État.

Pendant ce temps, la campagne poursuit sa collecte de signatures tout en se préparant à de nouvelles batailles judiciaires. « Smart & Safe ne cherche rien d’autre », ont écrit ses avocats, que de garantir que les pétitions valides soient comptées et que le processus puisse avancer.

Les dirigeants politiques de l’État étant à nouveau prêts à s’opposer à l’expansion du cannabis à usage adulte, le chemin vers le scrutin de 2026 pourrait rester semé d’embûches. Mais pour l’instant, l’initiative a franchi une première étape cruciale, et la prochaine phase du débat sur le cannabis en Floride est officiellement lancée.