La Thaïlande pourrait bientôt exiger un certificat médical pour acheter du cannabis

La Thaïlande se préparerait à appliquer des réglementations plus strictes pour encadrer la consommation de cannabis, en exigeant des certificats médicaux pour l’achat de cannabis.

La nouvelle règle devrait être annoncée dans les 40 jours, selon Somruek Chungsaman, chef du département de la médecine traditionnelle et alternative du ministère de la santé.

« Toute personne souhaitant acheter des fleurs de cannabis pour les fumer, qu’elle soit thaïlandaise ou étrangère, doit avoir une prescription médicale », a-t-il déclaré à Reuters. Cette mesure vise à garantir que le cannabis ne soit utilisé qu’à des fins médicales, et non pour une consommation récréative.

« Nous ne voulons pas que les gens disent qu’ils sont venus en Thaïlande uniquement pour fumer du cannabis. Cela donne une impression négative », a-t-il ajouté.

Du boom du cannabis à la régulation

La Thaïlande est devenue le premier pays d’Asie à dépénaliser le cannabis en 2022, entrainant un boom de l’industrie du cannabis et du tourisme lié. Toutefois, l’absence d’un cadre juridique complet régissant la vente, la production ou la consommation de cannabis a entraîné une explosion des magasins de cannabis, en particulier à Bangkok et dans les villes touristiques comme Phuket.

L’environnement non réglementé qui en résulte a suscité des inquiétudes quant aux abus, notamment l’accès potentiel des mineurs et l’expansion rapide des entreprises liées au cannabis. Somsak Thepsutin, ministre thaïlandais de la santé publique, a confirmé qu’un cadre juridique plus strict était en cours d’élaboration.

« Je vais améliorer la réglementation sur la consommation de cannabis en Thaïlande », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Les fumeurs de cannabis devront peut-être présenter des certificats médicaux. Les consommateurs de cannabis étrangers et thaïlandais devront présenter des certificats médicaux. »

Une industrie d’un milliard de dollars sous pression

Malgré l’intention du gouvernement de restreindre le cannabis récréatif, aucune mesure définitive n’a été prise jusqu’à présent. Le secteur, dont la valeur annuelle est désormais estimée à plus d’un milliard de dollars, continue d’opérer dans un espace semi-réglementé. Les efforts pour contrôler sa croissance ont été fragmentaires : interdiction du cannabis dans les écoles, obligation d’étiquetage transparent pour les produits infusés au cannabis et, plus récemment, renforcement de la sécurité dans les aéroports.

Les autorités aéroportuaires et d’immigration ont intensifié leurs efforts pour lutter contre la contrebande de cannabis, en particulier par les ressortissants étrangers. Les rapports indiquent que la majorité des saisies de cannabis dans les aéroports concernent des touristes britanniques et indiens. Lors d’une affaire très médiatisée en mars, 22 valises contenant 375 kg de cannabis ont été saisies à l’aéroport international de l’île de Samui, ce qui a entraîné l’arrestation de 13 étrangers, pour la plupart britanniques.

Le gouvernement britannique a également collaboré avec la Thaïlande pour lutter contre le trafic international de cannabis. Une opération conjointe en février a conduit à la saisie de plus de deux tonnes de cannabis, et plus de 50 ressortissants britanniques ont été arrêtés en Thaïlande depuis juillet 2023 pour des tentatives de contrebande.

Les défenseurs des droits de l’homme s’opposent aux nouvelles règles

Alors que le gouvernement thaïlandais prône un contrôle accru, les défenseurs du cannabis estiment que la prescription obligatoire d’un médecin est excessive.

Selon Prasitchai Nunual, secrétaire général du Cannabis Future Network, la popularité du cannabis est déjà en baisse.

« Le cannabis n’est pas populaire chez les jeunes. En fait, le nombre de fumeurs n’a pas du tout augmenté, ce qui a entraîné la fermeture de nombreux magasins », a-t-il déclaré.

Malgré ce déclin, le ministère de la santé est déterminé à adopter une loi complète sur le cannabis. Le projet de loi est en cours de préparation et devra être approuvé par le cabinet avant d’être soumis au Parlement pour débat. S’il est adopté, il officialisera probablement l’obligation de prescription de cannabis médical et comblera les lacunes réglementaires qui caractérisent l’industrie thaïlandaise du cannabis depuis la dépénalisation.