Au Massachusetts, une campagne veut faire reculer la légalisation du cannabis

Une campagne menée dans le Massachusetts vise à abroger certaines parties de la loi sur la légalisation du cannabis à usage récréatif, près d’une décennie après son adoption par les électeurs.

Intitulée « An Act to Restore a Sensible Marijuana Policy », cette initiative cherche à démanteler le système de vente au détail réglementé et à mettre fin à la culture domestique, tout en maintenant la légalité de la possession de petites quantités.

Un mouvement « en bonne voie » pour le scrutin de 2026

Selon la porte-parole Wendy Wakeman, la campagne est « en bonne voie » pour recueillir les 100 000 signatures requises avant la date limite du 3 décembre 2025. L’initiative a été certifiée pour la collecte de signatures par la procureure générale Joy Campbell en septembre, permettant aux organisateurs de commencer à faire campagne dans tout l’État.

Pour se qualifier pour le scrutin de 2026, le groupe doit d’abord soumettre 74 574 signatures valides, avec des signatures supplémentaires pour compenser les invalidations éventuelles. « Chaque étape du processus est politique », a déclaré Mme Wakeman, citant l’influence des professionnels de la santé, des parents et des éducateurs qui estiment que la légalisation de 2016 est allée « trop loin, trop vite ».

Elle affirme que les habitants sont de plus en plus conscients de ce qu’elle appelle les effets négatifs de la normalisation du cannabis, des incidents de conduite sous l’emprise du cannabis aux « empoisonnements d’enfants et d’animaux domestiques ». La campagne se présente comme une mesure corrective à ce qu’elle considère comme une expérience ratée.

Supprimer la vente à des fins récréatives, conserver l’usage médical

Deux versions de l’initiative ont été initialement certifiées, mais la campagne a décidé de se concentrer sur la « version B », qui n’inclut pas de limites sur la teneur en THC du cannabis médical. Les deux versions, cependant, élimineraient le marché commercial du cannabis à usage adulte, fermeraient les dispensaires et interdiraient la culture à domicile.

Selon la proposition, les adultes âgés de 21 ans et plus pourraient toujours posséder jusqu’à une once de cannabis (28 grammes), y compris cinq grammes de concentré, tandis que la possession d’une à deux onces entraînerait une amende civile de 100 dollars. Les dons entre adultes resteraient légaux.

Le programme de cannabis médical resterait intact, préservant l’accès des patients mais supprimant l’infrastructure de vente au détail de l’État pour les consommateurs généraux.

Réaction négative de l’industrie

L’initiative a suscité une forte opposition de la part de l’industrie du cannabis du Massachusetts, qui la considère comme une attaque contre les progrès réalisés depuis la légalisation en 2016.

Meg Sanders, PDG de Canna Provisions, a critiqué la proposition, affirmant que la question de la légalisation « avait déjà été tranchée ». Elle a ajouté : « Je pense que les électeurs se sont exprimés en 2016 et ont clairement indiqué ce qu’ils souhaitaient, à savoir un marché réglementé du cannabis pour les adultes. »

Mme Sanders a également mis en garde contre les risques liés au retour à des politiques prohibitionnistes. « Je pense que la prohibition, sous quelque forme que ce soit, est une menace réelle… toute menace à la liberté est une menace que nous devons prendre au sérieux », a-t-elle déclaré, appelant à une plus grande vigilance au sein de l’industrie.

Par ailleurs, des informations ont fait état de collecteurs de signatures qui auraient induit les électeurs en erreur quant au contenu de la pétition. Selon un article publié par le rédacteur en chef de Talking Joints Memo, l’un des pétitionnaires a décrit l’initiative comme un moyen de « mettre fin une fois pour toutes à la criminalisation du cannabis », une déclaration en contradiction directe avec l’objectif réel de la mesure.

Au-delà des préoccupations commerciales, les responsables de l’État mettent en garde contre les conséquences fiscales potentielles. La Commission de contrôle du cannabis a suggéré que l’abrogation du marché réglementé pourrait compromettre les recettes fiscales actuellement utilisées pour financer le traitement de la toxicomanie, le réinvestissement communautaire et d’autres programmes publics.

Depuis le début des ventes légales en 2018, l’industrie du cannabis à usage adulte de l’État a généré plus de 8 milliards de dollars de recettes, faisant du Massachusetts l’un des marchés légaux les plus prospères des États-Unis. Les régulateurs sont également en train de finaliser les règles relatives aux salons de consommation de cannabis, dont le lancement est prévu dans le courant de l’année.

Si un nombre suffisant de signatures est validé, la mesure sera transmise à la législature du Massachusetts, qui aura jusqu’au 6 mai 2026 pour la promulguer ou proposer une alternative. Si les législateurs la rejettent, les organisateurs devront alors recueillir 12 429 signatures supplémentaires pour garantir sa place sur le bulletin de vote.