Le gouverneur de Pennsylvanie profite du 420 pour appeler à la légalisation du cannabis

Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a profité du 4/20 pour pour remettre la pression sur le Parlement de l’État.

Dans un message publié lundi sur les réseaux sociaux, l’élu démocrate a estimé que la Pennsylvanie accusait un retard de plus en plus difficile à justifier face aux États voisins ayant déjà ouvert un marché légal pour les adultes. Une situation qui, selon lui, entraîne une fuite directe de consommateurs… et de recettes fiscales.

« Les Pennsylvaniens qui souhaitent acheter du cannabis récréatif traversent déjà la frontière pour se rendre dans l’un de nos États voisins qui l’ont légalisé », a déclaré Josh Shapiro. « Cela représente des centaines de millions de dollars de recettes qui quittent l’État au lieu d’être dépensées ici, en Pennsylvanie. »

Le gouverneur a appelé les élus à agir rapidement : « Il est temps pour nous de rattraper enfin notre retard et pour l’assemblée législative de me soumettre un projet de loi afin de mener cette affaire à bien. »

Cette nouvelle prise de parole intervient alors que la légalisation demeure au point mort dans l’État, malgré une dynamique nationale favorable et des débats de plus en plus pressants sur les opportunités économiques et fiscales qu’un marché réglementé pourrait générer.

La stratégie budgétaire met en évidence les enjeux du cannabis à usage récréatif

Les commentaires du gouverneur interviennent quelques jours seulement après que la Chambre des représentants de Pennsylvanie a adopté une loi budgétaire basée sur la proposition de M. Shapiro, qui anticipe les recettes futures provenant des ventes de cannabis à usage récréatif.

Le budget proposé s’élève à 53,2 milliards de dollars et, fait notable, comprend des allocations liées aux recettes fiscales attendues du cannabis, même si la Pennsylvanie n’a pas encore légalisé le cannabis à usage récréatif. En d’autres termes, le budget part du principe que la légalisation aura lieu, sans pour autant contenir le cadre juridique nécessaire pour la rendre possible.

Cette approche inhabituelle souligne à quel point la légalisation est devenue centrale dans la stratégie financière de Shapiro. Plus tôt cette année, il a officiellement inclus la légalisation du cannabis dans sa demande budgétaire, la présentant comme une source de recettes susceptible de contribuer au financement des priorités de l’État.

Le projet de budget est désormais transmis au Sénat de Pennsylvanie, où les propositions de légalisation ont toujours reçu un accueil plus mitigé.

Les législateurs tiennent une audition sur les condamnations liées au cannabis et la réforme du « nouveau départ »

Alors que le message de Shapiro mettait l’accent sur les opportunités économiques, les législateurs démocrates de la Chambre des représentants de l’État ont profité de cette même journée pour mettre en lumière un autre aspect du débat : l’impact persistant de la criminalisation du cannabis.

Lundi, la commission politique de la majorité à la Chambre a tenu une audition consacrée aux questions de « nouveau départ » liées aux condamnations pour cannabis, examinant comment le casier judiciaire peut créer des obstacles durables à l’emploi, au logement et à la mobilité sociale.

Plusieurs organisations ont témoigné, notamment le Last Prisoner Project, et LEAP (Law Enforcement Action Partnership).

Le représentant démocrate Andre Carroll a présenté la légalisation comme une question à la fois économique et de justice sociale, qualifiant la réforme de « véritablement transformatrice » et soulignant que les conséquences de la prohibition continuent de se répercuter dans les communautés à travers la Pennsylvanie.

Il a également mis en évidence à quel point la Pennsylvanie s’est isolée par rapport à d’autres régions du pays.

« Des États qui semblent n’avoir rien d’autre en commun, comme le Mississippi et le Dakota du Nord, ont déjà dépénalisé le cannabis », a déclaré M. Carroll. « Pourtant, la Pennsylvanie reste l’un des 19 États du pays où la possession de cannabis constitue une infraction pénale, passible d’une peine d’emprisonnement ici, dans notre État. »

Le clivage entre la Chambre et le Sénat continue de bloquer la légalisation

Malgré le soutien des démocrates à la Chambre, les efforts en faveur de la légalisation restent bloqués dans une impasse politique.

L’année dernière, la Chambre, contrôlée par les démocrates, a adopté un projet de loi qui aurait légalisé le cannabis à usage récréatif pour les adultes et soumis la vente à un système de dispensaires gérés par l’État. Cependant, le Sénat, dirigé par les républicains, a critiqué cette approche et n’a pas proposé son propre modèle alternatif de légalisation.

Ce clivage est de plus en plus frustrant pour les démocrates de la Chambre, qui affirment que le Sénat empêche la Pennsylvanie de moderniser sa politique en matière de cannabis alors que les États voisins développent leurs marchés légaux. La députée démocrate Darisha Parker a exprimé cette frustration sans détour lors de l’audience de lundi.

« Nous avons fait notre part ici à la Chambre, mais le Sénat manque toujours à ses obligations. »