Un basketteur américain risque la peine de mort en Indonésie pour des bonbons au cannabis

Jarred Shaw, un basketteur américain souffrant de la maladie de Crohn, est en prison depuis six mois dans une prison de Jakarta après avoir été arrêté pour avoir importé des bonbons au cannabis en Indonésie, un pays connu pour ses lois antidrogue intransigeantes.

L’athlète de 35 ans, qui jouait pour le Prawira Bandung, risque la peine de mort ou une peine d’emprisonnement à perpétuité pour ce qu’il décrit comme un moyen de soulager ses douleurs chroniques.

« Ce qu’ils considèrent comme une drogue, je le considère comme un médicament »

Dans une interview accordée au Guardian depuis sa cellule, Jarred Shaw a expliqué qu’il consommait du cannabis pour soulager les symptômes de la maladie de Crohn, une affection inflammatoire incurable de l’intestin

« J’utilise le cannabis comme un médicament. Je souffre de la maladie de Crohn, qui est incurable, et aucun autre médicament que le cannabis ne peut soulager mes douleurs à l’estomac », a-t-il déclaré.

Le colis qui a conduit à son arrestation contenait 132 bonbons au cannabis, pesant environ 869 grammes et d’une valeur d’environ 400 dollars. Les autorités indonésiennes l’ont inculpé pour possession de près d’un kilo de cannabis, un chiffre qui inclut les composants non cannabiques des bonbons.

« Ils font comme si j’étais un gros trafiquant de drogue », a déclaré Shaw. « Pourquoi aurais-je apporté ces bonbons ici pour les vendre ? C’était pour mon usage personnel. »

De la gloire du basket-ball à l’isolement carcéral

Originaire de Dallas, au Texas, Shaw faisait partie de l’équipe Prawira Bandung qui a remporté le championnat de la Ligue indonésienne de basket-ball (IBL) en 2023. Pendant l’intersaison, il vivait en Thaïlande, où les lois sur le cannabis sont beaucoup plus clémentes.

Ayant connu des rechutes douloureuses lorsqu’il n’avait pas accès au cannabis pendant les saisons précédentes, Shaw dit avoir commis l’erreur d’importer des produits comestibles pour gérer ses symptômes.

« J’ai fait une erreur stupide », a-t-il admis. « Mais cette erreur ne devrait pas justifier la peine de mort ou une longue peine de prison. »

Shaw a été arrêté en mai dernier lorsque la police indonésienne a intercepté le colis à son domicile. Depuis, il est détenu dans une prison de Jakarta, dans l’attente de sa première comparution devant le tribunal. Il a déclaré aux journalistes que les deux premiers mois de sa détention avaient été « le pire moment » de sa vie, ajoutant qu’il s’était senti « impuissant et seul ».

Après son arrestation, Shaw a été licencié par son club et définitivement exclu du championnat indonésien. Il a depuis lancé une campagne de financement qui a permis de récolter plus de 10 000€ pour couvrir ses frais juridiques.

Des sanctions sévères en vertu de la loi indonésienne sur les stupéfiants

L’Indonésie applique certaines des lois sur les stupéfiants les plus sévères au monde, où même de petites quantités de stupéfiants peuvent conduire à la peine capitale. Plus de 500 personnes, dont près de 100 étrangers, sont actuellement dans le couloir de la mort, la plupart pour des infractions liées à la drogue.

Ronald Sipayung, chef de la police de l’aéroport Soekarno-Hatta, a déclaré que les autorités « poursuivaient l’enquête afin de démanteler le réseau international de trafic de drogue derrière cette affaire et d’empêcher le trafic ».

Shaw insiste sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de distribuer les bonbons à d’autres personnes, malgré les informations selon lesquelles la police aurait intercepté des messages suggérant qu’il les partagerait avec ses coéquipiers.

« C’est juste une différence de culture », a-t-il déclaré. « Ce qu’ils considèrent comme une drogue, je le considère comme un médicament. »

Une affaire qui attire l’attention internationale

L’ambassade des États-Unis à Jakarta a confirmé avoir pris connaissance de l’affaire, mais a refusé de faire tout commentaire. Les observateurs ont comparé la situation de Shaw à celle d’autres Américains détenus à l’étranger pour des infractions liées au cannabis, comme Marc Fogel, un enseignant arrêté en Russie pour possession de cannabis médical et ensuite désigné comme « détenu à tort », ou Brittney Griner, la star de la WNBA emprisonnée en Russie pour possession de cannabis avant d’être libérée à la suite de négociations diplomatiques.

Il n’est pas certain que l’affaire Shaw bénéficie d’une attention similaire de la part du gouvernement américain. Pour l’instant, il reste dans une situation juridique incertaine : un athlète professionnel confronté à la peine la plus extrême pour une pratique médicale qui, dans de nombreuses régions du monde, est de plus en plus acceptée.

« Cette erreur ne devrait pas justifier la peine de mort », a-t-il déclaré. « Je veux juste rentrer chez moi. »