Le Kentucky élargit l’accès au cannabis médical à 15 pathologies supplémentaires

Le Kentucky accélère la mise en place de son programme de cannabis médical. Le gouverneur de l’État, Andy Beshear, a signé un décret élargissant les critères d’éligibilité au programme de cannabis médical afin d’y inclure 15 pathologies supplémentaires.

Lors d’une conférence de presse, M. Beshear a présenté cette décision comme une clarification de la loi existante plutôt que comme une extension politique, arguant que les patients souffrant de pathologies déjà associées à des symptômes éligibles, tels que la douleur chronique ou les nausées, ne devaient pas être exclus en raison d’une ambiguïté administrative.

Le gouverneur a déclaré : « Les enjeux sont trop importants pour rester les bras croisés et laisser le manque de clarté de la loi priver les habitants du Kentucky de soulagement », ajoutant : « C’est pourquoi je prends aujourd’hui des mesures en signant un décret. »

Le décret charge l’Office of Medical Cannabis de mettre à jour les règles d’éligibilité afin de refléter ce que l’administration considère comme l’intention initiale du cadre de légalisation de 2023.

15 nouvelles pathologies ajoutées et une base de patients en augmentation

La liste élargie inclut désormais des pathologies telles que la maladie de Parkinson, le VIH/SIDA, la drépanocytose, la fibromyalgie, l’arthrite et le glaucome, ainsi que d’autres troubles chroniques associés à des douleurs persistantes ou à des symptômes invalidants.

Selon le bureau du gouverneur, ce changement pourrait ouvrir l’accès au cannabis médical à plus de 400 000 résidents supplémentaires. M. Beshear a précisé que de nombreux patients pourraient déjà être éligibles sans s’en rendre compte.

« C’est ce que la loi est censée faire », a-t-il déclaré. « Et le règlement d’urgence aidera les personnes qui sont déjà éligibles, mais qui ne le savent pas, à s’inscrire si elles recherchent une alternative. »

Depuis le lancement du programme de cannabis médical du Kentucky début 2025, l’État a délivré des licences à 32 entreprises et autorisé environ 500 professionnels de santé à prescrire ce traitement. Près de 24 000 résidents sont déjà inscrits.

Le gouverneur a également mis l’accent sur le cadre médical de la réforme, décrivant le cannabis comme « un traitement sûr et non addictif » visant à améliorer la qualité de vie des patients atteints de maladies chroniques.

Données, opioïdes et mise en œuvre lente mais croissante

L’administration a également mis en avant les premières recherches de l’université du Kentucky suggérant qu’un accès réglementé aux dispensaires pourrait être associé à une baisse des taux de surdoses d’opioïdes. Bien qu’elle ne soit pas présentée comme une preuve concluante, cette étude a été citée par les responsables de l’État pour soutenir un accès plus large au cannabis médical en tant qu’outil de réduction des risques.

La mise en œuvre a toutefois été progressive. Le premier dispensaire de l’État n’a ouvert qu’en décembre de l’année dernière, et le gouverneur a précédemment reconnu des retards dans la mise en place du système réglementaire.

Malgré cela, M. Beshear a déclaré que la dynamique s’accélère, soulignant des améliorations dans l’inscription des patients et la disponibilité en vente au détail. Il a également précédemment supprimé les frais de renouvellement pour les patients et mis en place des mesures de protection pour ceux qui se procurent du cannabis médical hors de l’État pendant la phase de développement du système.

L’administration a également mis en avant des étapes symboliques, notamment la distribution des premières cartes de cannabis médical et la création d’un annuaire public des dispensaires afin d’améliorer la visibilité de l’accès.

Débat sur la dépénalisation et incertitude au niveau fédéral

Au-delà de l’élargissement de l’accès médical, Beshear a profité de cette annonce pour réitérer son soutien à une réforme plus large, incluant la dépénalisation.

« À tout le moins, le reclassement permettra de mener beaucoup plus de recherches, et c’est une bonne chose dans tout domaine médical », a-t-il déclaré. « Je pense également qu’il est temps de procéder à la dépénalisation. Personne ne devrait aller en prison simplement à cause de la marijuana — même si je pense que nous verrons beaucoup moins de cas de ce genre lorsque les personnes qui cherchent simplement à soulager leur douleur et qui souffrent de l’une de ces pathologies pourront désormais s’en procurer légalement dans le cadre du traitement médical dont elles ont besoin. »

Beshear a aussi déclaré qu’il soutenait les efforts de réforme au niveau fédéral, tout en affirmant que la légalisation au niveau de l’État devait continuer à progresser de manière indépendante.

Le gouverneur a également fait référence à l’opinion des électeurs, soulignant que plus de 100 collectivités locales du Kentucky ont approuvé des ordonnances relatives au cannabis. Pour lui, cela reflète un consensus politique plus large : « Le débat est clos » sur le cannabis médical, a-t-il déclaré, insistant sur le soutien multipartite et régional.