Curaleaf

Curaleaf Holdings est aujourd’hui la plus grande entreprise de cannabis au monde par le chiffre d’affaires. Née en 2010 dans le New Jersey sous le nom de PalliaTech, elle a traversé quinze ans de croissance agressive pour devenir un acteur mondial opérant aux États-Unis, en Europe et au-delà.

PalliaTech : les origines médicales

Fondée en 2010 par Mitchell Kahn, PalliaTech commence comme un opérateur de cannabis médical au New Jersey, avec un centre de recherche au Colorado. L’entreprise est positionnée dès l’origine sur le cannabis thérapeutique, dans un contexte américain où seuls quelques États ont alors légalisé l’usage médical.

En 2013, le groupe d’investissement Sputnik, dirigé par le financier Boris Jordan, prend une participation de 35% dans la société. Jordan devient Executive Chairman en 2014 puis prend le contrôle majoritaire en 2015. C’est lui qui va piloter la transformation de PalliaTech en géant mondial.

Le changement de nom et l’entrée en bourse

En 2018, avant son introduction en bourse, la société adopte le nom Curaleaf et devient la première entreprise de cannabis américaine à être cotée sur la Bourse des valeurs mobilières canadiennes (CSE), sous le symbole CURA. L’accès aux marchés de capitaux canadiens, plus ouverts que les marchés américains au cannabis, lui permet de lever des fonds massifs pour financer son expansion.

La stratégie d’acquisitions : devenir le plus grand

Curaleaf construit sa domination par acquisitions successives :

En 2019, elle rachète Select, la marque d’huiles de cannabis la plus vendue aux États-Unis, dans le cadre d’un contrat d’un milliard de dollars, ce qui en fait à l’époque le plus grand opérateur de cannabis américain.

En 2020, elle acquiert Grassroots Cannabis, cultivateur et détaillant basé à Chicago, pour 830 millions de dollars. Cette opération l’amène dans 23 États et lui permet de dépasser Green Thumb pour devenir la première entreprise mondiale de cannabis par le chiffre d’affaires, avec un milliard de dollars de revenus annuels anticipés.

L’expansion européenne

En avril 2021, Curaleaf finalise l’acquisition d’EMMAC Life Sciences, la plus grande entreprise de cannabis médical indépendante d’Europe. Cette opération lui donne une présence au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie, en Espagne et au Portugal, avec des installations certifiées EU GMP.

Curaleaf International, sa division européenne basée à Londres, développe un modèle centré sur le cannabis médical prescrit, avec une pharmacie en ligne, des partenariats avec l’Imperial College de London et l’Université de Pennsylvanie, et des installations de production au Canada et au Portugal couvrant plus de 30 000 m².

Boris Jordan : le premier milliardaire du cannabis

Boris Jordan, Executive Chairman de Curaleaf, est selon Forbes la première personne au monde à avoir généré un milliard de dollars de fortune grâce au cannabis légal. Avec une participation de 31% dans Curaleaf, il est le visage financier de l’entreprise et l’architecte de sa stratégie d’expansion mondiale.

Avant le cannabis, Jordan était connu pour avoir privatisé des actifs d’État russes en tant que responsable de la banque d’investissement du Credit Suisse First Boston après la chute de l’URSS dans les années 1990.

Curaleaf aujourd’hui

Cotée sur la CSE (CURA) et l’OTCQX (CURLF), Curaleaf opère des centaines de dispensaires, des dizaines de sites de culture et de transformation aux États-Unis, et continue son développement européen dans un contexte de légalisation progressive du cannabis médical sur le continent.