Canopy Growth Corporation est la plus grande entreprise de cannabis légal au monde. Fondée en 2013 par Bruce Linton à Smiths Falls, en Ontario, dans une ancienne usine chocolatière Hershey reconvertie en site de production, elle a été la première société productrice de cannabis à être cotée sur une bourse majeure en Amérique du Nord, le TSX de Toronto en juillet 2016, puis le NASDAQ en 2018.
« On veut dominer le marché du cannabis mondial ». Voici comment Bruce Linton s’adresse dès le départ à ses actionnairess. Et ils peuvent le suivre tète baissé car depuis ses débuts, l’entreprise ne cesse de grossir.
L’entreprise démarre sous le nom de Tweed Marijuana Incorporated, l’une des premières licenciées de production de cannabis médical au Canada en 2014. Sous la direction de Bruce Linton, elle fusionne avec plusieurs concurrents et prend le nom de Canopy Growth Corporation en 2015.
En juin 2015 , Tweed rachète son concurrent Bedrocan Canada pour 61 millions de dollars. Avec cette acquisition, Tweed cherche à allier productivité et notoriété. Bedrocan B.V. est depuis une dizaine d’année l’unique distributeur de cannabis aux Pays-Bas. Bedrocan possède donc l’expérience, le savoir faire et une réputation solide dans le cannabis médical. Ajoutons aux diverses synergies industrielles de cette fusion, l’acquisition d’un véritable socle de clientèle. Tweed et Bedrocan réunis produisent et distribuent près de 25% du cannabis médical au Canada.
La stratégie est claire dès le départ : occuper le terrain avant la légalisation récréative, lever des capitaux massivement, acquérir des concurrents et s’internationaliser avant que le marché ne soit saturé.
En septembre 2015 , Bruce Linton et les actionnaires de Tweed approuvent la création d’une maison mère reliant les deux entités : Canopy Growth est née. Cette entité mère est cotée sur la place boursière Toronto Stock Exchange. La valeur des actions de l’entreprise a presque quadruplé en seulement un an. Une action valait environ 2.50$ début 2016, elle s’établit désormais à 9.60$ avec un pic à 12$ après les diverses légalisations du mois de novembre. Le 30 novembre, Canopy Growth propose à son concurrent Mettrum un rachat à hauteur de 430 millions de dollars. Une offre alléchante qui ferait de Canopy Growth la première entreprise uniquement dédiée au cannabis pesant plus d’1 milliard de dollars.
A travers Mettrum, Canopy Growth achète également une visibilité à l’international et dans l’industrie du chanvre. Mettrum avait été choisie par le gouvernement australien pour assurer la distribution du cannabis médical. Dans le même temps, Bedrocan Canada, filiale de Canopy, s’installe au Brésil en partenariat avec le laboratoire local PhytoLab. » Nous sommes heureux d’arriver dans un pays avec plus de 200 millions d’habitants ». Début des opérations début 2017. Tweed a racheté Medcann, la société qui s’occupe de la distribution du cannabis thérapeutique en Allemagne. Tweed a également choisi Snoop Dogg comme tête d’affiche. Sa marque de cannabis Leaf sera distribuée au Canada pendant au moins trois ans sous la marque Tweed.
En mars 2017, Canopy Growth intègre l’indice S&P/TSX Composite — une première pour une entreprise de cannabis. En 2018, Constellation Brands, le géant américain des boissons alcoolisées propriétaire des bières Corona et Robert Mondavi, investit 5 milliards de dollars canadiens pour prendre 38% du capital. C’est l’investissement le plus important jamais réalisé dans une entreprise de cannabis et un signal fort envoyé aux marchés financiers mondiaux sur la légitimité du secteur.
Quand le Canada légalise le cannabis récréatif en octobre 2018, Canopy Growth est en pole position. Mais la réalité du marché est plus dure qu’anticipé : les ventes stagnent face au manque de points de vente autorisés, les pertes s’accumulent, et Constellation Brands perd patience.
En juillet 2019, le conseil d’administration évince Bruce Linton, son fondateur. L’entreprise entre dans une longue période de restructuration (réductions d’effectifs, fermetures de sites, cessions d’actifs) pour tenter d’atteindre la rentabilité.
Canopy Growth opère sous plusieurs marques selon les marchés et les segments :
Tweed est la marque grand public historique au Canada : du cannabis récréatif accessible, positionnée sur l’entrée de gamme et le milieu de marché.
Storz & Bickel est la marque allemande de vaporisateurs premium acquise en 2018, fabricant du Volcano et du Mighty, deux des vaporisateurs les plus respectés de l’industrie.
Tokyo Smoke est la marque lifestyle urbaine développée pour les marchés canadiens des grandes villes.
BioSteel, marque de boissons sportives acquise en 2019, revendue depuis dans le cadre de la restructuration.
Anticipant la légalisation fédérale aux États-Unis, Canopy Growth a développé une structure dédiée, Canopy USA, pour préparer son entrée sur le marché américain via des accords d’acquisition conditionnels avec des opérateurs MSO (multi-state operators). La légalisation fédérale tarde, mais la position est prise pour y répondre rapidement le moment venu.
Canopy Growth est cotée au TSX sous le symbole WEED et au NASDAQ sous le symbole CGC.
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